Discret sur sa vie privée mais toujours franc dans ses engagements, le pape François, décédé ce 21 avril 2025 à l’âge de 88 ans, a marqué les esprits bien au-delà de son pontificat. Retour sur dix anecdotes méconnues ou surprenantes qui dévoilent une autre facette du 266ᵉ évêque de Rome.
1. Il a été videur de boîte de nuit
Avant d’entrer au séminaire, Jorge Mario Bergoglio a exercé plusieurs petits boulots, dont celui de videur dans une discothèque de Buenos Aires. Il en avait fait la confidence dès 2013, lors d’une visite dans une paroisse de la banlieue de Rome, selon le Journal du Vatican, repris par Sud Ouest.
2. Il ne touchait pas de salaire
Comme l’avait rapporté RTL en 2024, le pape François ne percevait pas de rémunération à proprement parler. Tous ses besoins (logement, alimentation, transport, santé) étaient pris en charge par le Vatican, et il bénéficiait d’une exonération fiscale.
3. Diplômé en chimie
Avant de se tourner vers la prêtrise à 21 ans, François a suivi une formation en chimie et obtenu un certificat de technicien à l’université de Buenos Aires. Cette orientation scientifique avait été saluée lors de son élection, notamment par les Ingénieurs et Scientifiques de France, qui voyaient en lui un pont entre foi et science.
4. Il a failli mourir à 21 ans
À l’âge de 21 ans, il est victime d’une pleurésie sévère qui entraîne l’ablation du lobe supérieur de son poumon droit. Cette fragilité pulmonaire l’a suivi toute sa vie, mais n’a jamais freiné son engagement au service des autres.
5. Passionné de foot… et de Messi
Grand amateur de football, il était un fervent supporter du Club Atlético San Lorenzo, un des cinq grands clubs argentins. Il suivait avec attention la carrière de Lionel Messi, qu’il admirait particulièrement. Selon L’AFP, ce dernier lui avait même adressé un message de soutien lors de son hospitalisation en 2025.
6. Amateur de tango
Le pape aimait profondément le tango, cette danse emblématique de l’Argentine. Il en avait confié en 2013 que, jeune, il le dansait naturellement : « Ça sortait de moi », rapportait alors Public Sénat.
7. Cinéphile averti
Parmi ses films préférés figurent La Strada de Fellini et Rome ville ouverte de Roberto Rossellini. Il avait aussi vu tous les films avec Anna Magnani et Aldo Fabrizi durant son enfance, lorsqu’il allait souvent au cinéma avec ses parents, rapporte La Croix.
8. Il adorait l’opéra et la musique classique
De Mozart à Wagner, en passant par Beethoven et Bach, ses goûts musicaux étaient aussi éclectiques qu’exigeants. Il affectionnait particulièrement l’interprétation de l’Et incarnatus est de Mozart et l’air Erbarme dich, mein Gott de la Passion selon saint Matthieu de Bach, selon Vatican News.
9. Il a failli être victime d’un attentat
Dans son autobiographie parue en janvier 2025, il révélait avoir échappé à un attentat lors de son voyage historique en Irak en 2021. Une femme kamikaze et une camionnette piégée visaient sa visite à Mossoul, selon une information transmise par les services secrets britanniques. La police irakienne aurait neutralisé les deux menaces à temps, écrivait-il.
10. Il refusait le luxe du Vatican
À son élection, il avait volontairement refusé les appartements pontificaux du palais apostolique pour s’installer dans une résidence modeste de 70 m², la Domus Sanctae Marthae. Il préférait également des souliers orthopédiques aux traditionnelles chaussures rouges papales. Son style simple et direct avait été salué comme une volonté de rapprocher l’Église des plus humbles, selon NBC News.
