L’Australie versera prochainement un nouveau milliard de dollars pour soutenir la modernisation des chantiers navals américains impliqués dans la production de sous-marins nucléaires dans le cadre du pacte de sécurité AUKUS, a déclaré mardi le ministre australien de l’Industrie de la défense, Pat Conroy, lors d’une visite à Washington.
Ce paiement constituera le deuxième versement majeur prévu par Canberra dans le cadre de cet accord stratégique conclu avec les États-Unis et le Royaume-Uni, qui vise à doter l’Australie de sous-marins à propulsion nucléaire afin de renforcer la dissuasion dans la région indo-pacifique.
Pat Conroy a indiqué que ce financement vise à accélérer les capacités de production américaines et à assurer la continuité du programme avant la visite officielle du Premier ministre Anthony Albanese aux États-Unis prévue la semaine prochaine. L’accord AUKUS, signé en 2021, reste en cours d’examen par le Pentagone, mais Canberra se dit confiante quant à son aboutissement.
« Nous avons une relation de confiance avec nos partenaires et une vision commune : garantir la stabilité et la sécurité dans la région indo-pacifique », a déclaré M. Conroy.
L’Australie a déjà versé un premier paiement équivalent en 2024 pour soutenir les infrastructures américaines nécessaires à la construction des futurs sous-marins, qui seront en partie fabriqués dans des chantiers navals australiens. Le projet global, estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars, représente l’investissement de défense le plus important de l’histoire du pays.
Le pacte AUKUS s’inscrit dans le contexte de rivalités croissantes avec la Chine en mer de Chine méridionale et autour de Taïwan, et marque un tournant majeur dans la stratégie de défense australienne, orientée désormais vers une coopération militaire étroite avec Washington et Londres.
