Le groupe de défense suédois Saab a annoncé vendredi la signature d’un contrat majeur avec le gouvernement colombien portant sur la livraison de 17 avions de combat Gripen, pour un montant de 3,1 milliards d’euros, soit environ 3,62 milliards de dollars. Les appareils seront fournis au cours des cinq prochaines années, marquant l’un des investissements militaires les plus importants de l’histoire récente de la Colombie.
L’accord prévoit la livraison de 15 chasseurs Gripen E monoplaces et de deux Gripen F biplaces. Saab accompagnera également Bogota dans plusieurs projets civils et militaires grâce à deux accords de compensation axés sur la technologie, la défense et les infrastructures. Le contrat s’inscrit dans la volonté du pays de moderniser ses capacités aériennes, alors que Carlos Silva, commandant des forces aérospatiales colombiennes, avait indiqué en avril une intention d’acquérir entre 16 et 24 appareils.
Le Gripen, avion de chasse supersonique monomoteur de quatrième génération, est réputé pour sa polyvalence. Classé multirôle, il peut mener des missions de combat aérien, de reconnaissance ou encore de bombardement de précision. Il est souvent présenté comme une alternative plus abordable aux appareils de cinquième génération tels que le F-35 américain.
La Colombie a étudié plusieurs options avant de trancher pour Saab. Le JAS 39 Gripen était en concurrence avec le Rafale français de Dassault et le F-16 de l’américain Lockheed Martin. Le choix de Bogota s’aligne sur celui du Brésil voisin, qui a déjà acquis 36 Gripen et créé une usine d’assemblage en partenariat avec Saab.
Ce contrat renforce la présence de l’avionneur suédois en Amérique latine et s’inscrit dans une dynamique régionale de modernisation militaire, alors que plusieurs pays cherchent à renouveler leurs flottes vieillissantes.
