Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré dimanche qu’un accord complet entre les États-Unis et la Chine sur les terres rares pourrait être conclu d’ici Thanksgiving, évoquant des progrès significatifs après les discussions bilatérales de ces dernières semaines. Ses propos interviennent dans la foulée d’un accord-cadre annoncé en octobre, par lequel Washington a renoncé à imposer des droits de douane de 100 % sur les importations chinoises tandis que Pékin acceptait de suspendre l’instauration d’un régime de licences d’exportation pour les terres rares et certains aimants stratégiques.
Bessent s’est dit optimiste quant au respect par Pékin de ses engagements, en particulier après la rencontre en Corée entre le président Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping. « Je suis convaincu que la Chine honorera ses accords », a-t-il déclaré lors de l’émission Sunday Morning Futures sur Fox News.
Ces déclarations interviennent alors que les médias américains rapportent régulièrement des inquiétudes concernant la dépendance stratégique des États-Unis vis-à-vis des terres rares chinoises, essentielles pour la fabrication de technologies de défense, d’électronique avancée et d’énergies renouvelables. Bessent a notamment démenti un article du Wall Street Journal affirmant que Pékin envisageait d’en restreindre l’accès aux entreprises américaines liées au secteur militaire.
Si l’accord se concrétise dans les jours à venir, il marquerait une désescalade notable dans un dossier sensible au cœur des tensions économiques sino-américaines, tout en offrant une certaine visibilité aux industries américaines dépendantes de ces matériaux critiques.
