Les États-Unis ont annoncé avoir conclu un accord avec la Chine pour accélérer les expéditions de terres rares vers le territoire américain, marquant une avancée majeure dans les négociations visant à désamorcer la guerre commerciale persistante entre les deux puissances économiques mondiales. L’annonce a été faite jeudi par un haut responsable de la Maison Blanche, quelques heures après que le président Donald Trump a évoqué la signature d’un accord mercredi, sans en dévoiler les détails.
Cet accord vise notamment à lever les restrictions non tarifaires que Pékin avait imposées en représailles aux droits de douane américains. Ces mesures avaient paralysé les exportations chinoises de matériaux critiques, dont les terres rares, des éléments essentiels à la fabrication de produits de haute technologie comme les semi-conducteurs, les batteries, les composants militaires ou encore les moteurs de véhicules électriques.
En mai dernier, lors de discussions à Genève, la Chine s’était engagée à supprimer certaines contre-mesures appliquées depuis le 2 avril. Toutefois, les modalités concrètes de cette suppression restaient floues, notamment en ce qui concerne les restrictions à double usage, c’est-à-dire les matériaux pouvant servir à la fois à des fins civiles et militaires, dont le processus d’exportation dépend d’une délivrance de licences complexes.
Depuis l’instauration de ces restrictions, les chaînes d’approvisionnement internationales ont été durement affectées, fragilisant des secteurs stratégiques comme l’aéronautique, l’automobile, ou la défense. Les États-Unis, fortement dépendants des terres rares chinoises, espèrent ainsi sécuriser à nouveau leurs approvisionnements et réduire leur vulnérabilité.
Le président Trump a également suggéré qu’un accord similaire pourrait être conclu prochainement avec l’Inde, qu’il souhaite voir jouer un rôle plus actif dans l’approvisionnement mondial en matériaux critiques. Il a évoqué une possible ouverture du marché indien dans le cadre de ce futur accord bilatéral, sans donner davantage de précisions.
Cette détente dans les relations commerciales sino-américaines intervient à un moment crucial, alors que Washington tente de redéfinir ses alliances économiques tout en limitant les dépendances stratégiques vis-à-vis de ses rivaux géopolitiques.
