Jay North, célèbre pour avoir incarné le personnage espiègle de Denis la Malice dans la série télévisée des années 1960, est décédé hier à son domicile de Lake Butler, en Floride, après une longue bataille contre le cancer du côlon. Il avait 73 ans.
Né le 3 août 1951 à Los Angeles, Jay North a débuté sa carrière artistique très jeune, apparaissant dans des émissions telles que The Eddie Fisher Show et The Milton Berle Show. Cependant, c’est en 1959, à l’âge de 6 ans, qu’il accède à la notoriété en décrochant le rôle principal de Denis Mitchell dans la série Denis la Malice, adaptation télévisée de la bande dessinée populaire de Hank Ketcham. La série, diffusée sur CBS jusqu’en 1963, a connu un grand succès et est restée emblématique pour de nombreuses générations.
Après l’arrêt de Denis la Malice, Jay North a continué sa carrière en jouant dans des séries télévisées telles que The Man from U.N.C.L.E. et The Lucy Show, ainsi que dans des films comme Maya et The Teacher. Il a également prêté sa voix à des dessins animés, notamment Fred Flintstone and Friends en 1977 et a fait une apparition dans Les Simpson en 1999.
Une enfance marquée par la maltraitante
Toutefois, sa vie a été marquée par des difficultés personnelles. Jay North a révélé avoir été victime de mauvais traitements de la part de ses tuteurs pendant son enfance, ce qui a eu un impact sur sa vie d’adulte. Malgré ces épreuves, il a trouvé du réconfort en travaillant avec Paul Petersen, un autre ancien enfant acteur, au sein de l’organisation “A Minor Consideration”, dédiée à aider les jeunes artistes à faire face aux défis de l’industrie du divertissement.
Jay North laisse derrière lui son épouse, Cindy Hackney, et ses trois belles-filles. Ses amis et collègues se souviennent de lui comme d’un homme au grand cœur, toujours prêt à exprimer son affection envers ses proches. Laurie Jacobson, une amie proche, a déclaré : “Il avait un cœur grand comme une montagne, aimait profondément ses amis. Il nous appelait fréquemment et terminait chaque conversation par ‘Je t’aime de tout mon cœur’.”
