Une icône de la musique soul américaine au cœur d’un scandale judiciaire : Smokey Robinson, 85 ans, fait désormais l’objet d’une enquête pénale à Los Angeles, après le dépôt d’une plainte début mai par quatre de ses anciennes employées de maison. Toutes l’accusent de viols et d’agressions sexuelles répétées.
Des faits graves rapportés sur plusieurs années
Le bureau du shérif du comté de Los Angeles a confirmé, jeudi 15 mai, avoir ouvert une enquête sur les accusations portées contre William “Smokey” Robinson. Le communiqué précise que l’enquête n’en est qu’à ses débuts et qu’aucune information complémentaire ne peut être divulguée pour le moment.
Les quatre plaignantes, qui ont tenu à conserver l’anonymat, évoquent des violences s’étendant sur plusieurs années, certaines remontant à plus de quinze ans. L’une d’elles affirme avoir subi du harcèlement, des agressions sexuelles, et des viols au cours des douze années passées au service du chanteur, jusqu’en 2024. Une autre raconte avoir été agressée sexuellement à sept reprises entre mars 2023 et février 2024, peu avant sa démission. Elle explique que Robinson la convoquait dans sa chambre, dans sa villa de Los Angeles, et l’y attendait vêtu de sous-vêtements.
Une troisième femme rapporte avoir été victime de plus de vingt agressions entre 2018 et 2022. La quatrième indique, de son côté, que les faits ont débuté dès 2007, lors d’un déplacement à Las Vegas, où elle accompagnait l’artiste dans l’une de ses résidences secondaires.
Une plainte collective et un appel à la justice
Les avocats des plaignantes, John Harris et Herbert Hayden, ont déposé une plainte collective réclamant au moins 50 millions de dollars de dommages et intérêts (environ 45 millions d’euros). Dans leur requête, ils mettent également en cause Frances Robinson, l’épouse du chanteur, l’accusant d’avoir fermé les yeux sur ces agissements présumés. Celle-ci a réagi brièvement début mai, en déclarant à l’AFP qu’elle était « aussi choquée que vous » par ces accusations.
Dans un communiqué transmis aux médias, les conseils des plaignantes affirment que leurs clientes sont prêtes à « coopérer pleinement » avec la justice et espèrent que cette affaire permettra à d’autres victimes potentielles de se manifester.
Une légende de la Motown éclaboussée
Smokey Robinson, dont la carrière est intimement liée à l’histoire du label Motown, est considéré comme l’une des grandes voix de la soul américaine. Avec son groupe The Miracles, il a marqué les années 1960 grâce à des tubes tels que The Tracks of My Tears, Ooo Baby Baby ou encore The Tears of a Clown. Il a également exercé des fonctions de producteur et directeur artistique, contribuant à façonner le son Motown.
