Le musicien britannique Sam Fender a remporté le 16 octobre le prestigieux Mercury Prize 2025, récompensant le meilleur album britannique ou irlandais de l’année. Une consécration saluée dans sa ville natale, Newcastle, où se tenait exceptionnellement la cérémonie.
Une victoire attendue pour un album salué comme un futur classique
C’est devant un public enthousiaste rassemblé à l’Utilita Arena que Sam Fender, 31 ans, est monté sur scène pour recevoir le prix, honoré pour son troisième album studio People Watching. Le jury a qualifié ce disque de « classique », affirmant qu’il s’inscrirait durablement dans les discographies essentielles des années à venir.
Déjà nommé pour ce prix en 2022, l’artiste originaire du nord-est de l’Angleterre a cette fois été récompensé pour un disque personnel, notamment marqué par la perte de son amie proche, l’actrice Annie Orwin, à qui il a dédié l’album. La chanson-titre People Watching, en particulier, lui rend hommage. Ce prix renforce un peu plus le statut de Sam Fender dans le paysage musical britannique, où son rock introspectif et engagé continue de trouver un large écho.
Une sélection relevée et une édition marquée par les retours
Le Mercury Prize 2025 réunissait douze artistes aux univers variés. Parmi les finalistes, la chanteuse irlandaise CMAT – de son vrai nom Ciara Mary-Alice Thompson – faisait figure de favorite avec son troisième album Euro-Country, aux textes ironiques et engagés, partiellement chantés en langue irlandaise. Présente lors de la cérémonie, elle n’a pas pu se produire en raison de problèmes de santé récents.
La scène musicale irlandaise était d’ailleurs bien représentée, avec notamment le groupe Fontaines D.C., et CMAT n’a pas manqué de souligner lors de la soirée que ce renouveau créatif reflétait « une génération de personnes traumatisées » dans un pays « petit mais dont la musique est profondément significative ».
Autre nom marquant de la sélection : Pulp. Le groupe culte mené par Jarvis Cocker faisait son retour avec More, son premier album en 24 ans. Le disque, enregistré en à peine trois semaines, est dédié à Steve Mackey, leur ancien bassiste disparu en 2023.
Créé en 1992 pour valoriser l’innovation musicale au Royaume-Uni et en Irlande, le Mercury Prize a déjà couronné des artistes majeurs comme PJ Harvey, Arctic Monkeys ou Franz Ferdinand. En rejoignant ce palmarès, Sam Fender confirme son importance sur la scène rock actuelle, avec un album à la fois intime et fédérateur.
