Le baryton-basse belge José Van Dam est mort mardi à l’âge de 85 ans, a annoncé jeudi la presse belge. Retiré de la scène depuis 2010, il était considéré comme l’un des plus grands chanteurs lyriques de sa génération, et l’un des artistes belges les plus reconnus à l’international.
Son nom reste étroitement associé au Théâtre de la Monnaie, à Bruxelles, où il a marqué l’histoire de l’institution avec des rôles majeurs comme Philippe II dans Don Carlo, Golaud dans Pelléas et Mélisande ou encore Falstaff. Il y avait fait ses adieux en 2010 dans Don Quichotte, spectacle retransmis en direct sur la Grand-Place.
Une carrière internationale portée par Karajan
Né à Bruxelles en 1940, fils d’ébéniste, José Van Dam a été formé au conservatoire de Bruxelles avant de se faire remarquer dans les concours internationaux. Il a débuté à l’Opéra de Paris avant de rejoindre Genève puis Berlin. Le chef Herbert von Karajan l’a ensuite imposé au Festival de Salzbourg à partir de 1968, lui confiant pendant près de vingt ans de grands rôles du répertoire.
Récompensé par de nombreuses distinctions, José Van Dam avait été anobli en 1998 par le roi Albert II. Au fil d’une carrière de cinquante ans, il a interprété un large éventail de rôles-titres et s’est illustré également au cinéma, notamment dans Le Maître de musique, film nommé aux Oscars en 1989.
