Un juge fédéral américain a donné trois semaines à l’administration de Donald Trump pour « corriger l’erreur » ayant conduit à l’expulsion d’une étudiante vers le Honduras, malgré une ordonnance judiciaire interdisant son renvoi, et a recommandé que les autorités lui accordent un visa étudiant.
Le juge Richard Stearns, siégeant à Boston, a fixé ce délai après que le gouvernement a reconnu avoir violé une décision de justice qui aurait dû empêcher l’expulsion d’Any Lucia Lopez Belloza, 19 ans. L’étudiante avait été arrêtée à l’aéroport alors qu’elle se rendait au Texas pour passer Thanksgiving avec sa famille.
Ressortissante hondurienne, Lopez Belloza est arrivée aux États-Unis à l’âge de huit ans avec sa mère, qui avait déposé une demande d’asile. Elle affirme ne jamais avoir été informée qu’elle faisait l’objet d’une mesure d’éloignement. « Il n’existe pas de solution parfaite pour réparer ce que tout le monde reconnaît comme un enchaînement d’erreurs tragiques », a déclaré le juge.
Selon lui, la voie la plus simple serait que le département d’État délivre à la jeune femme un visa étudiant. À défaut, il a indiqué qu’il pourrait ordonner au gouvernement d’organiser son retour aux États-Unis, sous peine de poursuites pour outrage. L’administration dispose de 21 jours pour préciser comment elle compte procéder.
L’avocat de l’étudiante, Todd Pomerleau, s’est félicité de cette décision, estimant qu’elle renforcerait les discussions avec les autorités afin de permettre à sa cliente de revenir rapidement aux États-Unis. Le ministère de la Justice a refusé de commenter.
Étudiante de première année au Babson College, Lopez Belloza avait été interpellée le 20 novembre à l’aéroport de Boston. Le lendemain, son avocat avait saisi la justice et obtenu une ordonnance interdisant son expulsion pendant 72 heures. Mais l’étudiante avait déjà été transférée au Texas, avant d’être renvoyée au Honduras le 22 novembre, où elle vit toujours chez ses grands-parents.
Le juge Stearns a précisé qu’il ne pouvait pas examiner l’ensemble du dossier, l’étudiante se trouvant hors du Massachusetts au moment du dépôt de la plainte. Il a toutefois souligné que le gouvernement conservait la possibilité de réparer cette « erreur évitable ». Un avocat de l’administration a présenté des excuses, évoquant une faute commise par un agent de l’Immigration and Customs Enforcement qui n’avait pas correctement signalé l’ordonnance judiciaire.
