L’administration de Donald Trump a rendu publics, lundi, plus de 240 000 pages de documents liés à l’assassinat de Martin Luther King Jr., figure emblématique de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis. Cette publication massive d’archives fait suite à un décret signé par Trump en janvier 2025, ordonnant la divulgation complète des dossiers gouvernementaux relatifs à ce meurtre survenu en 1968.
Ces documents, désormais disponibles via le ministère américain de la Justice, comprennent notamment des archives du FBI, qui avait surveillé Martin Luther King de près durant les années précédant sa mort. À l’époque, le Bureau avait lancé plusieurs campagnes visant à discréditer le pasteur, l’accusant notamment de sympathies communistes et de comportements jugés immoraux, dans une tentative de nuire à sa réputation.
Martin Luther King avait été assassiné par balle le 4 avril 1968 à Memphis, dans le Tennessee, alors qu’il soutenait une grève de travailleurs sanitaires. James Earl Ray avait été arrêté deux mois plus tard et reconnu coupable du meurtre, mais des doutes et des théories alternatives autour de l’implication d’acteurs gouvernementaux ou d’une conspiration plus large n’ont cessé d’alimenter les débats publics.
La libération de ces fichiers pourrait relancer l’intérêt pour l’enquête et offrir de nouveaux éléments d’analyse aux historiens, aux chercheurs et au grand public. Si certaines archives étaient déjà partiellement accessibles, la publication complète de plusieurs centaines de milliers de pages marque une avancée significative en matière de transparence.
Donald Trump a justifié sa décision par un devoir de clarté envers l’Histoire et les citoyens américains, affirmant que « la vérité, aussi dérangeante soit-elle, doit être connue ». Cette initiative intervient alors que l’ancien président, en campagne pour un retour à la Maison-Blanche, cherche à renforcer son image de défenseur de la transparence face aux institutions fédérales.
La famille de Martin Luther King n’a pas encore réagi officiellement à la publication de ces documents, mais des militants des droits civiques ont déjà salué cette décision, y voyant une opportunité de mieux comprendre les circonstances entourant la mort de l’un des symboles les plus marquants du XXe siècle.
