Ismael « El Mayo » Zambada, considéré comme l’un des cofondateurs du cartel mexicain de Sinaloa, devrait plaider coupable devant la justice américaine dans une affaire de trafic de drogue, selon des documents judiciaires rendus publics lundi.
Âgé de plus de 70 ans, Zambada doit comparaître le 25 août devant le tribunal fédéral de Brooklyn pour une audience de changement de plaidoyer sous la présidence du juge Brian Cogan. Jusqu’ici, il avait plaidé non coupable aux accusations de trafic à grande échelle qui le visent depuis des décennies.
Selon l’acte d’accusation, Zambada aurait dirigé le cartel de Sinaloa aux côtés de Joaquín « El Chapo » Guzmán, actuellement incarcéré à perpétuité dans une prison de haute sécurité du Colorado. Ce cartel est considéré comme l’un des plus puissants et redoutés du monde, notamment pour son rôle central dans l’acheminement de cocaïne, méthamphétamines et fentanyl vers les États-Unis.
Le revirement attendu de Zambada intervient peu après que le ministère américain de la Justice a annoncé qu’il ne chercherait pas à obtenir la peine de mort contre lui, ni contre Rafael Caro Quintero, un autre vétéran présumé du narcotrafic mexicain poursuivi aux États-Unis.
L’avocat de Zambada, Frank Perez, n’a pas souhaité commenter ces développements. Le dossier attire une attention particulière en raison de la stature mythique d’« El Mayo », longtemps réputé insaisissable et resté dans l’ombre médiatique, contrairement à son ancien associé « El Chapo ».
Ce changement de stratégie judiciaire marque un tournant potentiel dans l’un des plus importants procès de narcotrafic intentés par les États-Unis contre des figures historiques du crime organisé mexicain.
