La Russie a annoncé vendredi avoir mené avec succès des tests à grande échelle de nouveaux systèmes de défense anti-drones à base de technologie laser, marquant une étape dans la modernisation de ses capacités de protection aérienne face à l’intensification des attaques ukrainiennes sur son territoire.
Dans un communiqué publié par le ministère russe de la Défense, les autorités évoquent des essais réalisés dans des conditions météorologiques variées contre différents types de drones. Le gouvernement qualifie cette technologie de « prometteuse » et affirme qu’elle s’inscrira bientôt dans un système de défense aérienne « universel » que le président Vladimir Poutine a appelé de ses vœux plus tôt cette semaine.
Selon Moscou, les résultats obtenus permettront de perfectionner les modèles en développement et de passer rapidement à la production industrielle. « Ces tests nous permettront de passer à la production en série et à la mise à l’échelle », peut-on lire dans le communiqué. Une vidéo diffusée en parallèle montre les débris d’un drone réduits en cendres par un tir laser.
Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine en février 2022, l’usage des drones est devenu central dans le conflit, des deux côtés. Ces engins sont employés aussi bien pour le renseignement que pour frapper des cibles militaires et stratégiques à longue distance. Les drones ukrainiens, en particulier, ont visé à plusieurs reprises des infrastructures critiques au cœur même du territoire russe, comme des dépôts de carburant, des raffineries et des aérodromes militaires.
Début juin, Kyiv a réussi à infliger d’importants dégâts à la flotte de bombardiers à long rayon d’action de Moscou, en infiltrant des drones dans des camions civils à proximité de bases aériennes. Ces attaques spectaculaires ont mis en lumière les lacunes de la défense russe face aux menaces aériennes de petite taille, rapides et difficiles à intercepter par des moyens traditionnels.
La Russie voit donc dans le recours aux lasers une alternative potentiellement moins coûteuse et plus rapide que les missiles sol-air classiques pour neutraliser ces engins. En lançant le développement de cette technologie, Moscou entend combler ce vide et renforcer son architecture de défense à l’intérieur de ses frontières.
