La police britannique a annoncé avoir perquisitionné deux propriétés liées à Peter Mandelson dans le cadre d’une enquête pour inconduite dans l’exercice de fonctions publiques. Cette procédure fait suite aux révélations récentes concernant les liens étroits entre l’ancien ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis et le financier américain déchu Jeffrey Epstein, condamné pour des crimes sexuels et décédé en 2019.
Les perquisitions ont eu lieu vendredi à deux adresses, l’une située dans le Wiltshire, dans le sud de l’Angleterre, et l’autre dans le quartier londonien de Camden. Les forces de l’ordre ont précisé qu’aucune arrestation n’avait été effectuée à ce stade et que la personne concernée, âgée de 72 ans, coopérait avec l’enquête.
Cette affaire a pris de l’ampleur après la publication, la semaine dernière, de documents par le ministère américain de la Justice. Ces éléments incluent des courriels suggérant que Peter Mandelson aurait transmis des documents gouvernementaux à Epstein et que ce dernier aurait effectué des paiements à Mandelson ainsi qu’à son partenaire de l’époque, devenu depuis son époux.
Les révélations ont provoqué une vive controverse politique au Royaume-Uni, visant notamment le Premier ministre Keir Starmer. Celui-ci avait nommé Mandelson ambassadeur à Washington en 2024, malgré la connaissance publique de ses relations passées avec Epstein, une décision aujourd’hui largement critiquée.
Sous la pression de l’opposition et de membres de son propre camp, Keir Starmer a présenté ses excuses cette semaine pour avoir accordé sa confiance à Mandelson. Il a reconnu avoir été induit en erreur quant à la nature et à l’ampleur des relations entretenues par l’ancien ambassadeur avec le financier américain.
L’enquête en cours vise à déterminer si des abus de pouvoir ou des manquements graves aux obligations liées à des fonctions publiques ont été commis. Les autorités britanniques n’ont pas précisé combien de temps pourraient durer les investigations ni si d’autres mesures judiciaires étaient envisagées à court terme.
