La célèbre fresque du « Jugement dernier », peinte par Michel-Ange sur le mur d’autel de la Chapelle Sixtine, fait actuellement l’objet d’une importante campagne de restauration, la première depuis trois décennies, a annoncé le Vatican.
Les travaux, qui s’étaleront sur environ trois mois, visent à retirer les couches de poussière et de particules accumulées au fil des années, lesquelles ont terni les couleurs et réduit la luminosité de l’œuvre. Selon les autorités du Vatican, cette intervention permettra de restituer la richesse chromatique et l’intensité visuelle voulues à l’origine par l’artiste de la Renaissance.
Chef-d’œuvre emblématique du XVIᵉ siècle, le « Jugement dernier » représente le retour du Christ et le jugement de l’humanité. Il constitue l’un des ensembles picturaux les plus célèbres au monde et un élément central du parcours des musées du Vatican, qui accueillent chaque année plusieurs millions de visiteurs.
Malgré l’ampleur des travaux, la chapelle Sixtine restera ouverte au public. Des échafaudages seront installés devant la fresque afin de permettre aux restaurateurs d’intervenir en toute sécurité, ce qui limitera temporairement la vue directe de l’œuvre originale.
Pour pallier cette contrainte, les visiteurs pourront toutefois découvrir une reproduction en très haute définition du « Jugement dernier », offrant une vision détaillée de la composition pendant toute la durée de la restauration.
Lieu hautement symbolique pour l’Église catholique, la chapelle Sixtine accueille également les conclaves au cours desquels les cardinaux du monde entier élisent les papes. La restauration de l’une de ses œuvres majeures s’inscrit ainsi dans une démarche de préservation d’un patrimoine artistique et spirituel considéré comme universel.
