Le Premier ministre britannique Keir Starmer fait face jeudi à un test politique majeur à l’occasion d’une élection partielle à Manchester, dans une circonscription que les sondages décrivent comme extrêmement serrée. Les électeurs de Gorton et Denton, dans le Grand Manchester, sont appelés à choisir un nouveau député après la démission d’Andrew Gwynne.
Le scrutin oppose principalement le Parti travailliste de Starmer, le parti populiste Reform UK et les Verts de gauche. Les enquêtes d’opinion ne permettent pas de dégager un favori clair, ce qui confère à ce vote une portée nationale, au-delà de la seule circonscription.
Keir Starmer a averti que voter pour les Verts reviendrait, selon lui, à favoriser indirectement Reform UK, cherchant à mobiliser l’électorat travailliste face à une fragmentation des voix progressistes. Cette stratégie reflète l’inquiétude du Labour face à la montée de formations concurrentes à gauche comme à droite.
Il s’agit du premier test électoral significatif pour le Premier ministre depuis les critiques portant sur plusieurs revirements politiques et sur la nomination du vétéran travailliste Peter Mandelson au poste d’ambassadeur à Washington, une décision qui a suscité des interrogations au sein de son camp.
Même en cas de défaite, le revers ne serait pas nécessairement fatal pour Starmer. Toutefois, un mauvais résultat pourrait fragiliser son autorité et nourrir les doutes quant à la solidité du soutien au Labour, à un moment où le paysage politique britannique demeure particulièrement volatil.
