James Dobson, l’un des plus influents militants évangéliques américains et ardent défenseur d’un programme « pro-famille » et anti-avortement, est décédé jeudi à l’âge de 89 ans, a annoncé le Dr James Dobson Family Institute. Aucune cause de décès n’a été précisée.
Fondateur en 1977 de l’organisation Focus on the Family, Dobson a marqué plusieurs générations de conservateurs aux États-Unis grâce à ses livres, son émission de radio et ses prises de position politiques. Basée à Colorado Springs, son organisation s’est rapidement imposée comme l’un des principaux bastions de l’évangélisme américain.
À l’apogée de son influence dans les années 1980, il était considéré comme une voix incontournable de la « droite religieuse », courant qui a profondément façonné le Parti républicain et la politique sociale américaine. Ses partisans le voyaient comme un défenseur des valeurs traditionnelles, tandis que ses détracteurs le critiquaient pour son conservatisme jugé rigide et son opposition à l’avortement et aux droits des minorités sexuelles.
Né le 21 avril 1936, James Clayton Dobson n’était pas un prédicateur mais un universitaire de formation. Docteur en développement de l’enfant à l’Université de Californie du Sud en 1967, il s’est progressivement imposé comme une autorité dans le débat public américain en liant sa formation académique à un discours inspiré de l’éthique judéo-chrétienne.
Sa notoriété s’est accrue dans les années 1990 et 2000, lorsqu’il s’est rapproché de plusieurs personnalités politiques républicaines. Son style direct, ses origines rurales et son goût pour la chasse lui avaient valu une grande popularité auprès de l’électorat conservateur du Midwest et du Sud des États-Unis.
La disparition de James Dobson marque la fin d’une époque pour le mouvement évangélique américain, dont il fut l’un des principaux architectes et stratèges durant plus de quatre décennies.
