Ce jeudi, un Boeing 787 Dreamliner d’Air India s’est tragiquement écrasé quelques minutes après son décollage de l’aéroport international de Sardar Vallabhbhai Patel à Ahmedabad. Le vol, qui reliait l’Inde à Londres Gatwick, transportait 242 personnes, dont 12 membres d’équipage. L’accident a fait 241 morts. Un seul survivant a été retrouvé dans les décombres.
Les pilotes identifiés : un capitaine expérimenté et un copilote prometteur
Air India a révélé l’identité des deux pilotes de l’appareil : il s’agit du capitaine Sumeet Sabharwal, âgé de 45 ans, qui comptait plus de 8 200 heures de vol à son actif. Pilote chevronné du Boeing 787, il volait avec la compagnie depuis plus de 15 ans.
Le premier officier était Clive Kunder, originaire de Mumbai, avait accumulé 1 100 heures de vol. Il avait terminé sa formation à la Paris Air Flight Academy, située en Floride, aux États-Unis.
Tous deux étaient aux commandes du vol AI 171 au moment du crash. Des photos d’archives publiées par les médias indiens montrent les deux hommes en uniforme, souriants, quelques mois avant la tragédie.
Une chute brutale après le décollage
Le Boeing 787-8 Dreamliner, enregistré sous le numéro VT-ANB, a décollé à 13h36 heure locale. À peine trois minutes plus tard, les pilotes ont lancé un appel d’urgence MAYDAY.
Selon les données de vol publiées par des sites spécialisés, l’avion n’a jamais dépassé 625 pieds d’altitude. Il a ensuite piqué du nez et s’est écrasé dans un bâtiment administratif situé sur le campus de la BJ Medical College, provoquant une énorme explosion.
Des témoins parlent d’une détonation suivie d’un panache de fumée noire visible à plusieurs kilomètres. Plusieurs victimes sont également à déplorer au sol, dont au moins cinq étudiants de l’établissement.
Premier crash mortel du Boeing 787
Mis en service en 2011, le Boeing 787 Dreamliner est considéré comme l’un des avions commerciaux les plus modernes et sûrs. Il s’agit du tout premier accident mortel impliquant ce modèle depuis son introduction.
L’avion accidenté avait 11 ans et demi et était en parfait état de vol selon les registres de maintenance d’Air India. Il avait effectué de nombreux vols internationaux.
Les boîtes noires ont été récupérées et envoyées pour analyse avec l’aide des autorités américaines, du Royaume-Uni et de Boeing.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a exprimé ses condoléances et promis une enquête complète. Le gouvernement britannique a mis en place un soutien consulaire pour les familles concernées.
Air India a, de son côté, annoncé un vol spécial pour transporter les proches des victimes vers Ahmedabad, ainsi qu’un soutien psychologique d’urgence.
Boeing en crise ?
À la suite de l’annonce du crash, le titre Boeing a chuté de 8 % à l’ouverture de la bourse américaine. Le constructeur américain, déjà fragilisé par plusieurs incidents sur le 737 MAX, a promis de collaborer pleinement avec les enquêteurs.
