Une adolescente de 16 ans, qui avait publiquement plaidé pour la libération de son père détenu dans une affaire d’immigration à Chicago, est décédée vendredi des suites d’un cancer rare et agressif, a annoncé sa famille.
Ofelia Giselle Torres Hidalgo souffrait d’un rhabdomyosarcome alvéolaire de stade 4, une forme sévère de cancer des tissus mous diagnostiquée en décembre 2024. Elle suivait un traitement associant chimiothérapie et radiothérapie. Les obsèques se dérouleront dans la sphère privée.
Trois jours avant son décès, un juge de l’immigration à Chicago avait estimé que son père, Ruben Torres Maldonado, pouvait bénéficier sous conditions d’une « annulation d’expulsion », en raison des difficultés que son éloignement causerait à ses enfants, nés aux États-Unis et citoyens américains. Cette décision ouvre la voie à l’obtention d’un statut de résident permanent légal, puis potentiellement à la citoyenneté américaine, selon l’avocat de la famille.
Ofelia avait assisté à l’audience à distance, via Zoom. Son avocat, Kalman Resnick, a salué son courage, estimant qu’elle avait fait preuve d’une détermination exemplaire face à la détention de son père par les services de l’immigration.
Peintre en bâtiment et rénovateur, Ruben Torres Maldonado avait été interpellé le 18 octobre dans un magasin Home Depot en banlieue de Chicago, dans le cadre d’une vaste opération de contrôle migratoire. En octobre, un juge avait estimé que sa détention violait ses droits à une procédure régulière et avait ordonné une audience sur sa remise en liberté. Il avait finalement été libéré sous caution de 2 000 dollars, le tribunal relevant l’absence d’antécédents criminels.
Les autorités fédérales soutenaient qu’il vivait illégalement aux États-Unis depuis son arrivée en 2003 et faisaient état d’infractions routières, notamment conduite sans permis valide, sans assurance et excès de vitesse.
Dans une vidéo publiée en octobre sur une page de collecte de fonds, Ofelia avait dénoncé ce qu’elle considérait comme une injustice envers les familles immigrées travailleuses. Affaiblie par la maladie, elle s’était exprimée en fauteuil roulant, appelant à la clémence pour son père et à la reconnaissance des sacrifices consentis par de nombreuses familles installées aux États-Unis.
