L’émission culinaire MasterChef UK traverse la plus grave crise de son histoire. La BBC et le producteur Banijay UK ont confirmé coup sur coup le départ de ses deux figures historiques, John Torode et Gregg Wallace, à la suite d’une enquête interne mettant en lumière des accusations de racisme et de harcèlement sexuel. Les deux hommes, présents à l’écran depuis 2005, ont été officiellement écartés de la production.
Gregg Wallace visé par une enquête pour harcèlement
Tout a commencé avec l’ouverture d’une enquête indépendante sur Gregg Wallace, à la suite de plaintes internes signalant des comportements inappropriés répétés sur plusieurs années. L’enquête, étendue sur plusieurs mois, a recueilli plus de 80 témoignages, dont 45 ont été jugés crédibles. Ces accusations portaient principalement sur des propos à connotation sexuelle, un usage jugé régulier d’un langage déplacé envers des collègues, et au moins un cas d’attouchement non consenti.
Bien que Wallace ait reconnu que certaines de ses plaisanteries aient pu être mal perçues, il a nié toute volonté de nuire. Il a toutefois exprimé des regrets sur la manière dont certaines de ses interactions ont été vécues. Face à l’ampleur des faits validés par les enquêteurs, le présentateur a été officiellement démis de ses fonctions. La BBC a présenté ses excuses aux personnes concernées, insistant sur la nécessité d’un environnement de travail respectueux et sécurisé.
John Torode également visé pour propos racistes
Alors que l’attention médiatique était centrée sur l’affaire Wallace, une autre révélation a bouleversé la production : un ancien membre de l’équipe a signalé un incident survenu en 2018, au cours duquel John Torode aurait tenu un propos à caractère raciste pendant un tournage. Ce témoignage, jugé crédible par les enquêteurs, a conduit à une décision radicale : la BBC a annoncé que le contrat de Torode ne serait pas renouvelé.
Torode, qui a exprimé sa surprise et son désarroi, a déclaré ne pas se souvenir de l’incident. Il a néanmoins assuré n’avoir jamais eu l’intention de blesser quiconque et a fait part de sa tristesse face aux conséquences. La direction de la BBC a rappelé dans son communiqué que tout propos discriminatoire, qu’il soit isolé ou non, est incompatible avec les valeurs du service public.
Une émission emblématique à l’arrêt
Le double départ des présentateurs historiques fragilise la structure même de l’émission. Plusieurs épisodes de MasterChef, déjà enregistrés avec Torode et Wallace, devaient être diffusés dans les semaines à venir, notamment une édition spéciale avec des célébrités et des épisodes thématiques prévus pour les fêtes de fin d’année. La chaîne hésite désormais à maintenir leur diffusion, de crainte de raviver la polémique, tout en prenant en compte l’investissement des candidats et des équipes techniques.
Du côté des producteurs, une réflexion de fond est engagée pour refonder l’émission sur de nouvelles bases. Des mesures internes de formation et de prévention ont été renforcées, et un dispositif externe de signalement a été mis en place pour encourager la transparence au sein de l’équipe. Le casting des futurs présentateurs n’a pas encore été annoncé, mais l’intention affichée est de renouveler en profondeur l’image du programme…
