WASHINGTON, 30 juillet 2025 – Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi l’imposition de droits de douane de 50 % sur les produits semi-finis en cuivre, tels que les tuyaux et câbles, dans le cadre de sa stratégie commerciale de plus en plus offensive. Cependant, les matières premières essentielles du secteur – notamment les minerais, concentrés, cathodes et anodes – échappent à ces nouvelles restrictions, une nuance qui a aussitôt provoqué une forte chute des prix du cuivre aux États-Unis.
La réaction des marchés ne s’est pas fait attendre. Les contrats à terme sur le cuivre au Comex ont chuté de près de 20 %, effaçant une prime qui s’était accumulée ces dernières semaines sur la base d’anticipations d’un soutien accru à la production américaine. Les investisseurs et les opérateurs avaient en effet supposé que les nouvelles mesures tarifaires couvriraient l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, y compris les cathodes produites par les mines et fonderies américaines.
Dans une proclamation officielle publiée par la Maison Blanche, Trump a justifié cette décision en affirmant que l’importation massive de cuivre dans sa forme transformée « menace de porter atteinte à la sécurité nationale des États-Unis ». Toutefois, contrairement aux annonces précédentes, la Maison Blanche a précisé que les produits bruts de cuivre, tels que les déchets, les mattes, les concentrés et les cathodes, ne seraient pas concernés.
Cette décision, qui entre en vigueur vendredi, bénéficie indirectement aux grands producteurs mondiaux de cuivre, en particulier le Chili et le Pérou, en leur permettant de continuer à exporter des matières premières vers les États-Unis sans subir de pénalité tarifaire. Elle est perçue par certains analystes comme un compromis destiné à ménager les industriels américains qui dépendent encore fortement de l’importation de cuivre brut.
Trump avait évoqué pour la première fois ce projet début juillet, en laissant entendre qu’il s’appliquerait à toutes les formes de métal rouge, une formulation qui avait laissé espérer aux producteurs nationaux une mesure de protection plus large.
Si cette annonce vise officiellement à renforcer la souveraineté industrielle des États-Unis, elle soulève déjà des critiques pour son application partielle et son efficacité limitée, alors que le marché mondial du cuivre reste dominé par une poignée de producteurs étrangers.
