FRANCFORT – La production industrielle dans la zone euro a enregistré en mars une hausse bien plus forte qu’anticipée, offrant un signe encourageant après deux années de stagnation dans un secteur miné par la crise énergétique et les tensions commerciales. Selon les données publiées jeudi par Eurostat, la production a progressé de 2,6 % par rapport à février, alors que les économistes tablaient sur une hausse de seulement 1,8 %.
Sur un an, la production industrielle a augmenté de 3,6 %, là encore bien au-dessus des attentes, qui faisaient état d’une progression de 2,5 %. Cette performance robuste est portée par une croissance généralisée dans la plupart des catégories industrielles, malgré un contexte encore incertain marqué par la faiblesse de la demande intérieure et une concurrence étrangère accrue, notamment en provenance de Chine.
Parmi les moteurs de cette embellie figurent la production de biens d’équipement, en hausse de 3,2 %, et celle des biens de consommation durables, en hausse de 3,1 %. Ces chiffres laissent entrevoir un regain d’investissement et de consommation dans la zone euro. En revanche, la production d’énergie a reculé de 0,5 %, probablement en lien avec la baisse des prix de l’énergie plutôt qu’un repli de l’activité sous-jacente.
L’Allemagne, première économie de la région et locomotive industrielle du bloc, a vu sa production progresser de 3,1 % sur le mois. Des hausses ont également été enregistrées en Espagne (+1 %), en Italie et en France (+0,1 % chacune). L’Irlande a affiché une hausse spectaculaire de 14 %, un chiffre toutefois considéré comme atypique en raison du poids des multinationales étrangères dans l’économie locale.
Malgré ces bons résultats, les responsables politiques et économiques demeurent prudents. La reprise annoncée depuis plusieurs trimestres tarde à se consolider, et les incertitudes restent nombreuses, notamment à la lumière des tensions commerciales récentes qui pourraient freiner les exportations. Le secteur industriel, bien qu’en croissance ce mois-ci, reste sous la menace de facteurs structurels défavorables et d’un environnement géopolitique instable.
