Le secteur manufacturier américain s’est contracté davantage en avril, sous l’effet persistant des droits de douane sur les biens importés, ce qui a accentué les pressions sur les chaînes d’approvisionnement et provoqué une hausse des prix des intrants.
L’Institut de gestion des approvisionnements (ISM) a annoncé, jeudi, que l’indice des directeurs d’achat (PMI) du secteur manufacturier était tombé à son plus bas niveau en cinq mois, atteignant 48,7 points en avril, contre 49,0 en mars. Une lecture inférieure à 50 points indique une contraction de ce secteur, qui représente 10,2 % de l’économie américaine. Les économistes interrogés par Reuters s’attendaient à une baisse de l’indice à 48 points.
L’enquête comprenait également l’annonce, par l’ex-président Donald Trump, de nouveaux droits de douane imposés à l’occasion du « Jour de la libération », entraînant l’imposition de tarifs généralisés sur la plupart des importations en provenance des partenaires commerciaux des États-Unis, notamment une augmentation des droits de douane sur les produits chinois à 145 %, ce qui a déclenché une guerre commerciale avec Pékin.
Le secteur manufacturier dépend fortement des matières premières importées. Le recul de l’indice PMI pour le deuxième mois consécutif met ainsi fin à un bref rebond du secteur, qui avait été stimulé par l’espoir d’un environnement réglementaire plus souple sous l’administration Trump, ainsi que par la réduction des taux d’intérêt opérée par la Réserve fédérale.
L’enquête ne montre aucun signe que les usines aient anticipé les importations le mois dernier, bien que la crainte de hausses de prix liées aux droits de douane ait poussé certaines entreprises à passer leurs commandes plus tôt. Le flux des importations a par ailleurs affecté la croissance du PIB au premier trimestre.
L’indice des nouvelles commandes futures, mesuré par l’ISM, s’est amélioré à 47,2 points en avril, après être tombé à 45,2 en mars, son niveau le plus bas depuis mai 2023.
La production manufacturière est restée faible, et la performance des livraisons des fournisseurs s’est détériorée en avril. L’indice des délais de livraison a grimpé à 55,2, contre 53,5 en mars, signalant un ralentissement des livraisons.
Avec ce ralentissement, l’indice des prix payés par les fabricants pour les intrants a augmenté à 69,8 points, son plus haut niveau depuis juin 2022, contre 69,4 en mars. Cela indique une reprise des prix des matières premières, après leur recul en mars.
Par ailleurs, l’indice des importations a reculé pour la première fois depuis décembre dernier. Les usines ont continué à réduire leurs effectifs, bien que le rythme de cette baisse ait ralenti, avec un indice de l’emploi manufacturier en hausse à 46,5 points, contre 44,7 en mars.
