L’écrivaine haïtienne Yanick Lahens a été distinguée ce jeudi 30 octobre par l’Académie française pour Passagères de nuit, un roman traversé par les mémoires croisées d’Haïti et de La Nouvelle-Orléans au XIXᵉ siècle. Elle succède ainsi à Miguel Bonnefoy, lauréat en 2024. Le prix, doté de 10 000 euros, a été attribué à l’issue d’un vote très serré.
Un roman entre mémoire et résistance
C’est au troisième tour de scrutin que Passagères de nuit (éditions Sabine Wespieser) a remporté la majorité avec 11 voix contre 10 pour Un pont sur la Seine de Pauline Dreyfus. Le troisième finaliste, Alfred de Montesquiou, était en lice avec Le crépuscule des hommes.
Dans ce nouveau roman, Yanick Lahens explore les destins de deux femmes, Elizabeth née à La Nouvelle-Orléans et Régina, née en Haïti. À travers elles, elle évoque les résonances du passé colonial, les trajectoires brisées par l’histoire de l’esclavage, mais aussi la résilience et la force transmise de génération en génération. Le livre a été publié le 28 août et s’est écoulé à 3 609 exemplaires à ce jour, selon les données de NielsenIQ BookData.
Une voix littéraire reconnue et engagée
Déjà lauréate du prix Femina en 2014 pour Bain de lune, Yanick Lahens confirme son importance dans le paysage littéraire francophone. Absente lors de la cérémonie, l’autrice s’est exprimée à travers un discours lu par son éditrice Sabine Wespieser, saluant une distinction reçue pour un roman « écrit à des milliers de kilomètres de Paris », mais capable de faire « fi des frontières » grâce à la littérature.
En 2025, Passagères de nuit avait aussi été sélectionné dans les premières listes du prix Goncourt avant d’être éliminé lors de la dernière sélection. Ce nouveau prix consacre à la fois le travail de l’écrivaine et celui d’une maison d’édition indépendante qui s’est imposée par la qualité de ses choix littéraires.
