Pendant que les écrans colonisent nos journées, un réflexe vieux comme le monde pourrait bien être la clé d’un meilleur équilibre mental. Lire. Quinze petites minutes quotidiennes suffiraient, selon les spécialistes, à transformer notre bien-être psychologique. Un temps dérisoire comparé aux 3 heures 21 passées chaque jour sur nos téléphones et ordinateurs. C’est ce que rappelle le dernier baromètre du Centre national du livre, publié en avril 2025 : les Français lisent de moins en moins, et leur santé mentale s’en trouve privée d’un allié insoupçonné.
Moins de stress, plus de concentration, une meilleure santé mentale
Dans une étude menée en 2009 par l’université de Sussex, le neuropsychologue David Lewis révélait déjà que la lecture réduisait le stress de 68 %, bien plus efficacement que la musique, la marche ou même une tasse de thé. Se plonger dans un roman, même brièvement, ralentit le rythme cardiaque, fait baisser la tension et favorise une détente profonde. Mais les bénéfices ne s’arrêtent pas là. Lire quotidiennement aiguise l’intelligence émotionnelle, stimule la mémoire et améliore le contrôle des émotions – en particulier chez les plus jeunes. Un enfant peut vivre une émotion pour la première fois à travers un livre, l’identifier, et mieux la gérer ensuite dans la vraie vie. Le cerveau aussi y gagne : les zones sollicitées pendant la lecture développent notre imagination, enrichissent notre vocabulaire et, à long terme, pourraient même retarder les effets du vieillissement cognitif. En d’autres termes, ouvrir un livre chaque jour revient à faire sa gymnastique mentale.
Ce que vous lisez compte… mais pas tant que ça
Faut-il pour autant se plonger dans Proust ou Shakespeare ? Pas nécessairement. Toutes les formes de lecture sont bonnes. Romans, mangas, bandes dessinées, articles, peu importe tant que l’on entre vraiment dans l’histoire. Ce qui compte, c’est de maintenir la régularité – au moins quinze minutes, car en dessous, l’attention s’échappe et les bénéfices s’étiolent. Seule condition : choisir un contenu qui nous plaît, adapté à notre sensibilité. Certains genres anxiogènes, comme les thrillers trop sombres, peuvent au contraire perturber les plus sensibles. Mieux vaut les éviter si l’objectif est de se détendre. Finalement, lire, c’est s’offrir un sas de décompression, un espace pour respirer, rêver, et comprendre. Une activité modeste, mais redoutablement efficace, à condition d’y consacrer chaque jour ce petit quart d’heure qui change tout.
