Trump a contredit certaines de ses déclarations précédentes et tenté d’apaiser, du moins temporairement, les inquiétudes autour d’une possible escalade dans la région caraïbe.
S’exprimant devant la presse à la Maison-Blanche, il a insisté sur le fait que les opérations actuellement menées par Washington visaient exclusivement le trafic de drogue maritime dans les eaux internationales, et non le territoire vénézuélien lui-même. « Notre objectif est d’interrompre les routes du narcotrafic, pas de frapper Caracas », a-t-il déclaré, tout en réaffirmant que son administration « ne tolérerait pas la complicité des régimes qui profitent de ces réseaux illégaux ».
Ces précisions interviennent alors que les États-Unis ont renforcé leur présence militaire dans les Caraïbes, notamment avec le déploiement du groupe aéronaval du porte-avions USS Gerald Ford, soutenu par des avions de reconnaissance et des destroyers. Ce dispositif, officiellement lié à la lutte contre le narcotrafic, a toutefois été interprété par certains analystes comme un message stratégique à l’adresse de Nicolas Maduro.
L’opposition vénézuélienne reste divisée face à cette posture américaine : certains y voient un levier de pression sur le régime de Caracas, d’autres redoutent une instrumentalisation politique à quelques mois des élections américaines. De son côté, le président Maduro continue de nier toute implication de son gouvernement dans le trafic de drogue, accusant Washington de « chercher un prétexte pour justifier une agression ».
Enfin, plusieurs élus démocrates au Congrès ont exprimé leurs préoccupations quant à la légalité des frappes ciblant des navires supposés liés au trafic, estimant qu’elles pourraient être assimilées à des actes de guerre non autorisés par le Congrès. L’administration Trump assure, pour sa part, que ces opérations reposent sur un cadre juridique existant lié à la sécurité nationale et à la lutte antidrogue internationale.
