Le Sénat américain a rejeté jeudi une résolution qui aurait empêché le président Donald Trump d’engager une action militaire contre le Venezuela sans l’approbation préalable du Congrès. Le texte, présenté conjointement par des sénateurs démocrates et deux républicains, a été rejeté par 51 voix contre 49, suivant en grande partie les lignes partisanes.
La mesure avait été déposée après deux mois de frappes américaines meurtrières contre des bateaux au large des côtes vénézuéliennes, ayant fait plus de 65 morts selon le Pentagone. L’administration Trump justifie ces opérations par la lutte contre le narcotrafic et affirme que les cibles étaient des « narcoterroristes » menaçant la sécurité des États-Unis.
Les auteurs de la résolution, dont les sénateurs Tim Kaine, Adam Schiff et Rand Paul, affirmaient vouloir empêcher une escalade vers un conflit direct. « Le moment est venu pour le Congrès de réaffirmer sa responsabilité constitutionnelle en matière de guerre », a déclaré Schiff avant le vote.
Trump, qui a renforcé la présence militaire américaine dans les Caraïbes, a menacé à plusieurs reprises de frapper le Venezuela, tout en niant envisager une guerre. Des responsables de son administration, dont le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, ont assuré au Congrès que Washington « ne planifiait pas d’attaques terrestres ».
Les démocrates ont exprimé leur inquiétude face au manque d’informations sur les opérations, leurs justifications juridiques et le coût de ce déploiement. Le sénateur Mark Warner a déclaré que « l’avis juridique présenté par la Maison-Blanche ne mentionne même pas le Venezuela », soulignant l’absence de fondement clair pour des frappes sur le territoire.
Les partisans du président, comme le sénateur républicain Jim Risch, ont au contraire défendu son autorité en tant que commandant en chef. « Trump agit pour protéger les Américains », a-t-il affirmé.
Cette décision marque un nouvel échec des tentatives du Congrès de restreindre les pouvoirs militaires du président. Une résolution similaire, visant à interdire les frappes navales américaines, avait déjà été bloquée le mois dernier par le même écart de voix.
