PEKIN – Le Premier ministre chinois Li Qiang prévoit de se rendre en Malaisie à la fin du mois de mai pour participer à un sommet réunissant les pays de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et la Chine, ont révélé jeudi deux sources proches du dossier à Reuters. Cette réunion, prévue pour le 27 mai à Kuala Lumpur, pourrait constituer un jalon majeur dans la stratégie de Pékin visant à renforcer ses alliances commerciales face aux pressions tarifaires des États-Unis.
Le sommet ASEAN-CCG-Chine rassemblera deux des principaux blocs commerciaux partenaires de Pékin, à un moment où la Chine mène une offensive diplomatique pour contrer la dernière vague de droits de douane imposés par l’administration du président américain Donald Trump. Ce dernier a instauré début avril une série de hausses tarifaires qui visent spécifiquement la Chine, tout en accordant des exemptions temporaires à plusieurs autres pays.
La visite du chef du gouvernement chinois s’inscrit dans la continuité de celle du président Xi Jinping, qui s’est rendu en avril en Malaisie, pays président en exercice de l’ASEAN. À cette occasion, Xi avait appelé les pays membres à s’unir contre ce qu’il a qualifié de « tarifs excessifs » imposés par Washington. Depuis, les négociations visant à finaliser un accord de libre-échange entre la Chine et l’ASEAN ont connu des avancées significatives.
Les discussions prévues à Kuala Lumpur devraient également être influencées par les négociations commerciales sino-américaines en cours, qui se tiennent ce week-end en Suisse. Ces pourparlers visent à rétablir une forme de dialogue économique entre les deux plus grandes puissances mondiales, après une période marquée par une escalade des tensions commerciales.
Selon les données officielles, l’ASEAN est aujourd’hui le premier partenaire commercial de la Chine, avec un commerce bilatéral atteignant 234 milliards de dollars au premier trimestre 2025. Le CCG, qui regroupe notamment l’Arabie saoudite, le Qatar et le Koweït, représente quant à lui une part considérable des importations énergétiques de la Chine, couvrant 36 % de ses besoins en pétrole brut l’an dernier.
Du côté américain, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a indiqué mardi que Washington poursuivait des discussions commerciales avec 17 partenaires internationaux, dans l’espoir d’isoler économiquement la Chine en forgeant de nouveaux accords. Cette stratégie de contournement renforce encore l’enjeu du sommet à Kuala Lumpur, qui pourrait servir de plateforme à la Chine pour consolider ses liens avec les pays non alignés sur la politique commerciale américaine.
Les ministères des Affaires étrangères chinois et malaisien n’ont pour l’heure fait aucun commentaire officiel concernant la visite de Li Qiang, mais selon les sources de Reuters, la préparation du sommet était déjà bien avancée avant le déclenchement de la nouvelle salve tarifaire américaine. Le commerce, désormais au cœur de toutes les attentions, devrait dominer les échanges à Kuala Lumpur.
