Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, doit rencontrer vendredi son homologue américain Pete Hegseth en Malaisie, selon des sources gouvernementales citées par Reuters. Cette entrevue, organisée en marge de la réunion régionale des ministres de la Défense de l’ASEAN à Kuala Lumpur, vise à désamorcer les tensions récentes entre les deux pays à propos des droits de douane imposés par Washington à certains produits indiens.
Il s’agira du premier face-à-face entre les deux responsables depuis la nomination de Pete Hegseth au Pentagone. Les discussions porteront à la fois sur les questions commerciales et sur la coopération stratégique, avec pour objectif de relancer le dialogue bilatéral dans un contexte géopolitique marqué par la montée des rivalités en Asie.
Selon les responsables indiens, Rajnath Singh devrait également évoquer l’achat de six avions de patrouille maritime Boeing P-8I destinés à la marine indienne. Ce contrat, en négociation depuis plusieurs mois, s’inscrit dans le cadre du renforcement des capacités de surveillance de l’Inde dans l’océan Indien, face à la présence croissante de la marine chinoise.
Outre ces questions d’armement, les deux ministres devraient s’accorder sur un nouveau cadre de coopération en matière de défense, incluant des échanges technologiques, des exercices conjoints et un soutien logistique renforcé entre les forces armées des deux pays.
Cette rencontre intervient alors que New Delhi cherche à équilibrer ses relations entre ses partenaires traditionnels notamment la Russie et les États-Unis, avec lesquels l’Inde a multiplié les accords de défense ces dernières années. Pour Washington, ce rapprochement stratégique avec l’Inde constitue un élément clé de sa politique indo-pacifique, destinée à contrer l’influence de Pékin dans la région.
Les observateurs estiment que cette rencontre à Kuala Lumpur pourrait ouvrir la voie à une visite officielle de Rajnath Singh à Washington dans les prochains mois, marquant une nouvelle étape dans le partenariat militaire entre les deux démocraties.
