La société de robotique humanoïde Beyond Imagination, cofondée par le célèbre futurologue Ray Kurzweil, est en passe de conclure un tour de financement de 100 millions de dollars mené exclusivement par Gauntlet Ventures, selon une annonce faite mardi. Cette levée de fonds en série B valorisera l’entreprise à 500 millions de dollars et marque une étape majeure dans le développement industriel de ses robots intelligents.
Kurzweil, connu pour ses prédictions audacieuses sur la « singularité » technologique — le moment où l’intelligence artificielle surpassera l’intelligence humaine — voit ainsi l’une de ses visions prendre forme concrète. Avec son associé, le scientifique et entrepreneur Harry Kloor, il a conçu Beyond Bot, un robot humanoïde accompagné de ses modèles d’IA, destiné à être déployé dans des environnements industriels comme les usines, les laboratoires pharmaceutiques et les sites de production de semi-conducteurs.
Oliver Carmack, cofondateur de Gauntlet Ventures, a déclaré que la décision d’investir dans Beyond Imagination repose sur son potentiel à révolutionner l’industrie manufacturière américaine et à répondre à la pénurie croissante de main-d’œuvre qualifiée. Les robots ont déjà été testés, et l’entreprise recherche désormais des partenaires industriels pour les déployer à grande échelle.
Beyond Imagination n’est pas seule dans cette course. De grandes entreprises technologiques comme Nvidia, Meta et Tesla investissent elles aussi dans le développement de robots humanoïdes, misant sur les récents progrès de l’IA pour impulser une nouvelle génération d’automates intelligents. En octobre dernier, Elon Musk avait annoncé que son robot Optimus chez Tesla accomplissait déjà plusieurs tâches du quotidien.
Cependant, les progrès restent lents dans ce secteur : les avancées impressionnantes en IA générative, notamment dans le traitement du langage, ne se traduisent pas toujours par une meilleure compréhension du monde physique. Les entreprises doivent investir massivement dans la collecte de données réelles pour entraîner leurs modèles robotiques.
En parallèle du développement de Beyond Bot, Beyond Imagination travaille aussi sur Aura, une plateforme décrite comme un « système d’exploitation universel » pour la fabrication intelligente. Ce logiciel vise à faciliter la collaboration entre humains, robots humanoïdes et machines industrielles existantes.
La société a su s’entourer de conseillers influents issus d’horizons variés, notamment Paul Jacobs, ancien PDG de Qualcomm, le conférencier Tony Robbins, et Jim Gianopulos, ex-président de Paramount Pictures. Une alliance entre science, industrie et stratégie médiatique pour faire émerger une nouvelle ère de la robotique intelligente.
