Le groupe chinois Alibaba a annoncé une mise à jour majeure de son modèle d’intelligence artificielle de pointe, Qwen, dans le but de renforcer sa présence sur un marché de l’IA en pleine croissance, notamment après l’émergence du puissant modèle DeepSeek.
Mardi, l’entreprise a présenté la nouvelle série de modèles Qwen3, affirmant qu’ils rivalisent avec DeepSeek dans des domaines comme les mathématiques et la programmation, tout en réduisant considérablement les coûts de déploiement par rapport à d’autres modèles de grande taille.
Une conception qui imite l’esprit humain
La série Qwen3 inclut deux modèles utilisant la technique du « Mixture of Experts » (MoE), récemment adoptée par Anthropic et Google, et visant à reproduire la pensée hybride humaine dans la résolution de problèmes.
Cette technologie repose sur la division des tâches en sous-unités traitées par des « spécialistes virtuels », ce qui augmente l’efficacité et accélère le traitement des données — une approche également employée par DeepSeek et d’autres développeurs.
Depuis que DeepSeek a surpassé OpenAI avec un modèle performant et peu coûteux, la compétition s’est intensifiée en Chine, avec le lancement rapide de nombreuses solutions d’IA à bas coût.
Dans ce contexte, Alibaba avait récemment lancé Qwen 2.5, capable de traiter du texte, des images, de l’audio et de la vidéo. Il se distingue par son efficacité, le rendant compatible avec les smartphones et ordinateurs portables. Une version mise à jour de son assistant IA, Quark, a aussi été publiée en mars dernier.
Une course mondiale aux modèles d’IA
Ces derniers mois, les géants technologiques comme OpenAI, Google et Anthropic ont lancé de nouveaux modèles pour renforcer leur position dans l’IA. OpenAI a notamment annoncé un futur modèle « plus ouvert » imitant la pensée humaine, en réponse à la montée des modèles open source développés par DeepSeek et Alibaba.
Alibaba a confirmé mardi que tous les modèles Qwen3 seront disponibles en open source.
La stratégie d’IA d’Alibaba repose désormais entièrement sur son modèle Qwen. En février dernier, le PDG Eddie Wu a déclaré que l’intelligence artificielle était devenue « l’objectif principal » du groupe — une orientation claire vers le développement de systèmes capables de raisonner comme les humains.
Ce virage stratégique a permis à Alibaba de regagner en dynamisme après une période de turbulences liée à des tensions entre son fondateur Jack Ma et le gouvernement chinois au sujet des régulations du secteur privé, entraînant une longue absence de la scène publique.
Dans un geste perçu comme un signe d’ouverture du gouvernement, Jack Ma a participé en février dernier à une réunion de haut niveau réunissant de grands entrepreneurs et le président chinois Xi Jinping, pour discuter de l’avenir de l’innovation technologique. Cette rencontre a été largement interprétée comme un signal fort du renouveau du soutien de Pékin au secteur privé, essentiel à la relance de la deuxième économie mondiale.
