Les forces de l’ordre britanniques se préparent à un week-end sous haute tension, alors que plusieurs manifestations liées à l’immigration sont attendues dans la région d’Epping, au nord-est de Londres. Selon les autorités, des centaines d’agents seront mobilisés pour prévenir tout débordement, après les violences survenues lors de rassemblements similaires la semaine dernière.
Ben-Julian Harrington, chef de la police régionale, a indiqué mercredi que les services de sécurité étaient pleinement conscients de la mobilisation en cours pour les journées de samedi et dimanche. « Nous prenons cette situation très au sérieux et nous nous préparons en conséquence pour assurer la sécurité publique », a-t-il déclaré, évoquant les troubles violents observés récemment.
La région d’Essex a été le théâtre d’une montée des tensions autour de la question migratoire, alimentée par des discours de plus en plus radicaux et des appels à manifester lancés sur les réseaux sociaux. La semaine dernière, des affrontements avaient éclaté entre manifestants anti-immigration et contre-manifestants, entraînant plusieurs arrestations et des accusations de désordre violent.
Les autorités locales craignent que ces nouvelles manifestations dégénèrent à nouveau, dans un contexte national où les politiques migratoires du gouvernement britannique suscitent des divisions croissantes. La présence policière renforcée vise à prévenir tout acte de violence et à dissuader les éléments les plus extrémistes de semer le chaos.
Les habitants de la région ont été appelés à faire preuve de prudence et à éviter les zones de rassemblement annoncées, tandis que les élus locaux ont invité au calme et au respect du débat démocratique. « La liberté d’expression est essentielle, mais elle ne doit jamais servir de prétexte à la haine ou à la violence », a rappelé un communiqué du conseil du comté d’Essex.
La police a assuré qu’elle poursuivrait les auteurs de troubles, ajoutant que toute infraction à l’ordre public serait traitée avec la plus grande fermeté. En parallèle, des contacts ont été établis avec les organisateurs des manifestations afin de tenter de limiter les risques d’escalade.
