Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Cho Hyun, se rend lundi aux États-Unis pour tenter d’apaiser la crise diplomatique née de l’arrestation de plusieurs centaines de travailleurs coréens lors d’un vaste raid des services d’immigration américains.
L’opération, menée dans une usine de batteries en construction en Géorgie par Hyundai Motor et LG Energy Solution, a conduit à la détention d’environ 300 employés. Selon Séoul, des discussions sont en cours pour organiser leur libération et un vol charter devrait être mis en place afin de rapatrier les travailleurs concernés dès cette semaine.
L’incident intervient alors que la Corée du Sud investit massivement aux États-Unis, avec un projet industriel de 4,3 milliards de dollars porté conjointement par Hyundai et LG dans le domaine des batteries. Cet investissement s’inscrit dans la stratégie américaine visant à sécuriser ses chaînes d’approvisionnement en technologies vertes.
Le président américain Donald Trump a, de son côté, multiplié les signaux en faveur d’une immigration « légale » strictement encadrée, insistant sur le fait que les investissements étrangers doivent se conformer aux règles migratoires.
À Séoul, l’affaire soulève de vives inquiétudes, certains responsables craignant que ce coup de filet ne refroidisse les relations économiques avec Washington, alors même que la Corée du Sud cherche à renforcer son rôle de partenaire stratégique des États-Unis face à la concurrence chinoise.
