SAN FRANCISCO – La cour d’appel fédérale de San Francisco a rejeté vendredi une demande d’urgence de l’administration Trump visant à suspendre une ordonnance judiciaire qui bloque temporairement son plan controversé de réduction massive des effectifs dans la fonction publique. Cette décision maintient donc l’arrêt des suppressions de postes engagées par le Département de l’efficacité gouvernementale, dirigé par Elon Musk.
Dans une décision partagée, le panel de trois juges de la Cour d’appel du 9e circuit a estimé que les conséquences d’un tel remaniement pourraient être significatives, affectant notamment la sécurité alimentaire, les soins de santé aux anciens combattants ou encore d’autres services publics. Le maintien du blocage est donc jugé nécessaire le temps que le litige soit pleinement instruit.
Un des juges a toutefois exprimé son désaccord, soutenant que le président Donald Trump possédait probablement l’autorité légale pour restructurer l’exécutif, et que des voies de recours individuelles existent déjà pour les employés concernés.
Le gouvernement avait demandé cette suspension en réponse à une injonction de la juge fédérale Susan Illston, basée à San Francisco, dans une affaire portée par plusieurs syndicats, les villes de San Francisco et Chicago, ainsi que l’organisation Democracy Forward. Le ministère de la Justice a également saisi la Cour suprême dans une tentative parallèle d’inverser cette décision, l’une d’une série d’appels d’urgence contestant ce que l’administration considère comme des excès judiciaires.
La juge Illston, nommée par le président démocrate Bill Clinton, a mis en doute la légalité de l’ordre exécutif signé par Trump en février, qui vise à remodeler en profondeur l’administration fédérale. Elle a précisé qu’un président peut certes procéder à de vastes réorganisations, mais uniquement avec l’accord du Congrès.
Depuis le lancement de cette réforme, des dizaines de milliers de fonctionnaires ont été licenciés, placés en congé ou ont quitté leurs fonctions dans le cadre de programmes de démission différée. Si aucun chiffre officiel n’a été publié, au moins 75 000 employés auraient accepté de partir volontairement, et des milliers d’autres en période d’essai ont déjà été renvoyés.
L’ordonnance de la juge Illston demande à de nombreuses agences fédérales de cesser d’appliquer l’ordre présidentiel et le mémo ultérieur émis par le Département de l’efficacité gouvernementale et l’Office of Personnel Management, estimant qu’ils ne peuvent à eux seuls justifier une telle purge de personnel.
Les avocats du gouvernement défendent l’idée que les textes en question n’imposaient aucune mesure contraignante, mais énonçaient seulement des principes directeurs que les agences sont libres d’interpréter et d’appliquer selon leurs propres procédures.
