La Suisse a annoncé vendredi qu’elle allait diminuer le nombre de chasseurs américains F-35A Lightning II qu’elle comptait acquérir auprès de Lockheed Martin, afin de respecter le budget initialement approuvé par les citoyens lors du référendum de 2020. Les autorités fédérales avaient prévu l’achat de 36 appareils pour un montant de 6 milliards de francs suisses, un prix considéré comme fixe au moment de la décision, en 2021. Washington a ensuite affirmé qu’il s’agissait d’un malentendu, les coûts ayant finalement été revus à la hausse.
À l’issue d’une réunion du Conseil fédéral, le gouvernement a indiqué avoir chargé le ministère de la Défense de commander le plus grand nombre possible de F-35A dans la limite des 6 milliards de francs alloués. L’exécutif a précisé que, compte tenu des dépassements financiers anticipés, il n’est plus possible de maintenir le volume initial de 36 appareils.
Le gouvernement n’exclut cependant pas de revenir à cet objectif ultérieurement, si une réévaluation des besoins de défense du pays le justifie. La Suisse envisage également d’augmenter à terme la taille de sa flotte de chasseurs, en fonction de l’évolution du contexte sécuritaire.
Malgré les tensions commerciales récentes les États-Unis ayant imposé des droits de douane de 39 % sur certaines exportations suisses avant de les réduire à 15 % après un accord Berne a réaffirmé cet été son engagement en faveur du programme F-35.
Le gouvernement a enfin souligné que la situation sécuritaire internationale nécessite une modernisation de ses capacités aériennes, laissant entendre que d’autres mesures pourraient suivre pour renforcer la défense du pays.
