Le 4 octobre 1945 marque une date fondatrice de l’histoire sociale française. Ce jour-là, le Gouvernement provisoire de la République française, dirigé par le général Charles de Gaulle, promulgue l’ordonnance n°45-2250 instituant la Sécurité sociale. Cet acte législatif pose les bases d’un système de protection sociale universel, destiné à garantir à chaque citoyen une sécurité face aux grands risques de la vie : maladie, maternité, invalidité, vieillesse et décès.
Quelques jours plus tard, le 19 octobre 1945, une seconde ordonnance vient compléter cette première pierre en précisant les modalités d’organisation et de financement de ce nouveau régime général. Ensemble, ces deux textes constituent le socle juridique et philosophique de la Sécurité sociale française.
Un contexte d’après-guerre porteur d’espoir et de solidarité
La naissance de la Sécurité sociale s’inscrit dans le contexte de la Libération et de la reconstruction nationale. Après les souffrances et les privations de la Seconde Guerre mondiale, le pays aspire à davantage de justice sociale. Le programme du Conseil national de la Résistance, adopté en 1944, prévoyait explicitement la création d’un système garantissant à tous les Français des moyens d’existence dans les cas où ils ne peuvent se les procurer par le travail.
Cette ambition répond à un besoin profond de cohésion sociale : la France veut se relever sur des bases plus équitables, en assurant à chacun une protection face aux aléas de la vie.
Pierre Laroque et Ambroise Croizat, architectes de la Sécurité sociale
La mise en œuvre de cette grande réforme est confiée à deux hommes clés : Pierre Laroque, haut fonctionnaire et spécialiste des assurances sociales, et Ambroise Croizat, ministre du Travail du gouvernement provisoire. Ensemble, ils élaborent un modèle inspiré de l’assurance sociale, dans lequel le financement repose sur les cotisations des employeurs et des salariés, et la gestion est assurée par les partenaires sociaux.
Leur vision commune : bâtir un système solidaire, universel et unifié, couvrant tous les citoyens, quel que soit leur statut ou leur profession.
Les principes fondateurs du système
L’ordonnance du 4 octobre 1945 énonce les grands principes qui régissent encore aujourd’hui la Sécurité sociale. L’universalité : chaque citoyen a vocation à bénéficier d’une protection sociale. L’unicité : le système doit regrouper toutes les anciennes assurances sociales au sein d’une structure unique. La solidarité : le financement repose sur un effort collectif, chaque personne contribuant selon ses moyens et recevant selon ses besoins. La gestion paritaire : les représentants des salariés et des employeurs participent conjointement à la gestion du système.
Ces principes ont permis de fonder un modèle original, à mi-chemin entre l’assurance et la solidarité nationale, et qui demeure l’un des piliers de la République sociale.
La Sécurité sociale aujourd’hui : 80 ans de protection et de solidarité
En 2025, la Sécurité sociale célèbre ses 80 ans d’existence. Depuis 1945, son champ d’action n’a cessé de s’élargir. À l’origine centrée sur la maladie et la vieillesse, elle s’est progressivement étendue à la famille, aux accidents du travail, puis à la dépendance. Aujourd’hui, elle accompagne les Français tout au long de leur vie, de la naissance à la retraite.
Le système fait toutefois face à de nouveaux enjeux : le vieillissement de la population, la mutation du travail, le financement et l’adaptation aux besoins contemporains. Malgré ces enjeux, la Sécurité sociale reste un symbole fort de solidarité et de justice sociale, incarnant depuis huit décennies la promesse républicaine d’une protection pour tous.
