Pep Guardiola n’a pas tari d’éloges sur Rayan Cherki à la veille du déplacement de Manchester City à Villarreal, en Ligue des champions. Le technicien espagnol est littéralement tombé sous le charme du Français, qu’il décrit comme un « génie de la rue », capable de sublimer le jeu à chaque ballon.
Guardiola sous le charme de son nouveau joyau
Arrivé cet été en provenance de l’Olympique lyonnais pour plus de 40 millions d’euros, Rayan Cherki n’a pas tardé à faire parler de lui à Manchester City. En quelques apparitions seulement, le milieu offensif tricolore a impressionné par sa technique, sa vision du jeu et sa personnalité sur le terrain.
De retour après une blessure musculaire contractée en août, le joueur de 22 ans a rejoué quelques minutes contre Everton (2-0) avant de retrouver la scène européenne. Et Pep Guardiola n’a pas caché son admiration : « Rayan est l’un des joueurs les plus talentueux que j’aie jamais vus dans ma carrière. Techniquement, individuellement… il est au sommet. »
L’entraîneur catalan, qui a côtoyé Lionel Messi, Xavi ou encore Iniesta, s’est dit fasciné par la spontanéité du Français : “Quand le ballon lui arrive, la situation s’améliore. Mais il doit apprendre à ne pas toujours chercher à faire l’extraordinaire. Parfois, il suffit juste de jouer au football.”
Un « joueur de rue » déjà adopté à Manchester
Conscient du potentiel brut de son joueur, Guardiola insiste sur la nécessité de canaliser cette créativité. « C’est un joueur de rue. Il ne ressent pas la pression, il veut toujours le ballon. Il est ici depuis peu, il doit encore apprendre à jouer avec ses coéquipiers, mais ce type de joueur voit tout. »
L’ancien coach du Barça estime que Cherki, déjà buteur lors de ses premières apparitions en Premier League, est « compatible avec Haaland » et peut devenir une arme redoutable dans son système offensif. « C’est un joueur intelligent, qui lit les actions et comprend vite ce que demande le jeu », a ajouté Guardiola.
Alors que Manchester City vise une nouvelle victoire pour conforter sa place en tête de son groupe, Rayan Cherki pourrait bien être la surprise du chef. Son entraîneur, lui, est déjà conquis.
