Gianni Infantino a offert à la Bolivie une promesse historique. En visite à La Paz pour célébrer le centenaire de la Fédération bolivienne de football (FBF), le président de la FIFA a assuré que le pays accueillerait un jour une Coupe du monde. Une annonce inattendue qui a suscité à la fois enthousiasme et scepticisme dans le monde du football.
« Nous allons amener un Mondial ici, c’est sûr. Nous allons voir de quel Mondial nous parlons », a déclaré Gianni Infantino devant les responsables du football bolivien et le tout nouveau président élu du pays, Rodrigo Paz. Une phrase lourde de symboles, qui ouvre la porte à l’organisation d’une compétition internationale sur le sol bolivien qu’il s’agisse d’un Mondial masculin, féminin ou d’une catégorie jeune.
Une promesse ambitieuse à plus de 4 000 mètres d’altitude
La Bolivie est célèbre pour ses stades perchés dans les hauteurs vertigineuses de la Cordillère des Andes, où l’air raréfié met à rude épreuve les organismes des joueurs. Le pays compte parmi les enceintes les plus hautes du monde, comme celle d’El Alto, homologuée début 2024 à 4 083 mètres d’altitude. D’autres stades, situés à plus de 3 000 mètres, complètent cette particularité géographique qui rend les matchs en Bolivie uniques… et redoutés.
Les conditions extrêmes avaient d’ailleurs conduit la FIFA à interdire en 2007 la tenue de rencontres internationales au-dessus de 2 500 mètres d’altitude. Une mesure vivement contestée par les nations andines, avant d’être annulée un an plus tard, en 2008. Depuis, la Bolivie a continué de défendre son droit à jouer « à domicile », au cœur de ses montagnes.
Une candidature symbolique, mais pas encore officielle
Si le soutien du président de la FIFA est un signal fort, la désignation d’un pays hôte dépend du vote de plus de 200 fédérations membres. Gianni Infantino a toutefois précisé que les discussions allaient s’engager avec le nouveau président bolivien : « Nous allons commencer à en discuter avec le président élu », a-t-il déclaré, laissant entendre que le projet pourrait être étudié dans les prochaines années.
Cette perspective permettrait à la Bolivie de rejoindre la liste prestigieuse des pays sud-américains ayant accueilli la Coupe du monde : l’Uruguay en 1930, le Brésil en 1950 et 2014, le Chili en 1962 et l’Argentine en 1978.
Pour un pays souvent perçu comme un petit poucet du football mondial, cette annonce représente une immense fierté et un formidable espoir. Reste à savoir si la promesse d’Infantino relèvera du rêve… ou d’un véritable projet d’envergure pour la Bolivie.
