Dix pompiers ont perdu la vie et quatorze autres ont été blessés en tentant de maîtriser un incendie de forêt dans la province d’Eskisehir, au centre de la Turquie, a annoncé mercredi le ministre de l’Agriculture et des Forêts, Ibrahim Yumakli. Le sinistre, qui s’est déclaré mardi dans le district de Seyitgazi, mobilise toujours d’importants moyens terrestres et aériens.
Selon les autorités, un changement brutal de direction du vent a piégé un groupe de 24 pompiers engagés sur une colline pour tenter de stopper la progression des flammes. « Ils combattaient le feu au-dessus de la colline, tandis que nous le combattions en bas », a raconté Ercan Temel, pompier témoin de la scène, à l’agence de presse Ihlas. « Ils ont essayé d’échapper au feu en courant vers le sommet, mais ils n’y sont pas parvenus. »
Les blessés ont été immédiatement évacués vers les hôpitaux les plus proches. Leurs états de santé n’ont pas été précisés, mais ils sont toujours pris en charge, a indiqué le ministre. La justice turque a par ailleurs ouvert une enquête pour faire toute la lumière sur les circonstances exactes de la tragédie.
Le drame survient alors que la Turquie est confrontée à une vague de feux de forêts : sept foyers étaient toujours actifs mercredi dans cinq provinces du centre et de l’ouest du pays. Les autorités redoutent une aggravation de la situation en raison des conditions météorologiques, notamment des températures élevées et du vent.
Les incendies de forêt sont un fléau récurrent en Turquie, particulièrement en été. En 2021, le pays avait connu les pires feux de son histoire moderne, avec plus de 200 000 hectares partis en fumée. Le gouvernement s’efforce depuis de renforcer les capacités de lutte contre les incendies, mais les conditions extrêmes posent toujours un défi majeur aux services de secours.
