Une découverte peu rassurante a été faite dans un quartier du nord de l’Angleterre, plus précisément à Grimsby, une ville portuaire du Lincolnshire. Un rat de taille exceptionnelle, mesurant 56 centimètres de long, soit près du double de la taille moyenne d’un rat brun adulte, a été retrouvé près d’un ensemble d’immeubles résidentiels. L’information a été rapportée par The Guardian suscitant l’inquiétude des habitants et des autorités sanitaires locales.
Une taille hors norme
Selon les experts, ce rat ne relève pas d’une espèce inconnue ou mutante, mais appartient probablement à la catégorie des rats bruns (Rattus norvegicus), l’espèce la plus répandue au Royaume-Uni. Ce spécimen-ci aurait cependant bénéficié de conditions idéales pour atteindre une taille exceptionnelle, notamment une alimentation abondante, souvent composée de restes de fast food, de déchets ménagers mal stockés, et d’une prolifération facilitée par le réchauffement climatique.
Des images publiées sur les réseaux sociaux montrent l’animal, gisant aux abords d’un local à poubelles. Il a été découvert par un agent d’entretien, qui aurait d’abord cru à un jouet abandonné en raison de la taille disproportionnée de l’animal. Ce n’est qu’en s’approchant qu’il a réalisé qu’il s’agissait bien d’un rat réel, récemment décédé.
Une prolifération préoccupante dans les villes britanniques
La présence de rats de grande taille n’est pas un phénomène totalement nouveau au Royaume-Uni. Depuis plusieurs années, les autorités sanitaires signalent une augmentation sensible de la population de rongeurs, notamment dans les zones urbaines. Une étude menée par la British Pest Control Association en 2023 révélait déjà que la population de rats à Londres avait dépassé les 20 millions d’individus, soit environ deux fois la population humaine de la capitale.
Le phénomène est amplifié par les changements dans les modes de consommation, la hausse des livraisons à domicile (qui multiplient les déchets alimentaires accessibles aux nuisibles), ainsi que les hivers de plus en plus doux, qui réduisent le taux de mortalité naturel de ces animaux.
Face à cette découverte, les services de la municipalité de Grimsby ont indiqué avoir lancé une opération de contrôle sanitaire, incluant la désinfection des zones touchées, un contrôle renforcé des déchets et l’installation de pièges dans les environs. La population est également invitée à fermer hermétiquement ses poubelles, à ne pas nourrir les animaux errants, et à signaler toute présence inhabituelle de rongeurs aux autorités compétentes.
Certains habitants, interrogés par la presse locale, affirment que ce rat géant n’était pas un cas isolé, et qu’ils observent depuis plusieurs mois une recrudescence de nuisibles dans les environs, notamment autour des points de collecte de déchets.
