Une attaque meurtrière a secoué la province côtière de Guayas, en Équateur, dimanche soir, lorsque des hommes armés ont ouvert le feu dans un bar de la petite ville d’El Empalme, tuant au moins 17 personnes et en blessant 11 autres. Le bureau du procureur général du pays a confirmé ces chiffres lundi, tout en précisant que les circonstances de la tuerie faisaient l’objet d’une enquête approfondie.
Selon les premiers éléments recueillis par les autorités, plus de 40 indices balistiques ont été retrouvés sur la scène du crime. Des images diffusées par les médias locaux montrent un sol jonché de corps, certains recouverts de draps blancs, dans une scène de chaos absolu. Aucune revendication n’a encore été faite, et l’identité des assaillants demeure inconnue.
El Empalme, située à environ 160 kilomètres au nord de la ville portuaire de Guayaquil, se trouve dans une région marquée par une recrudescence inquiétante de la violence liée au narcotrafic. La province de Guayas est en effet l’un des principaux foyers d’insécurité en Équateur, alors que des bandes criminelles rivales se livrent une guerre sanglante pour le contrôle des routes de contrebande de cocaïne à destination des États-Unis et de l’Europe.
En janvier 2024, le président équatorien Daniel Noboa avait décrété un « conflit armé interne », conférant à l’armée des pouvoirs élargis pour tenter de reprendre le contrôle de certaines zones. Malgré ces mesures exceptionnelles, la spirale de violence ne cesse de s’aggraver, notamment dans les villes de la côte Pacifique où les cartels opèrent de plus en plus ouvertement.
Ce nouvel épisode sanglant souligne l’impuissance persistante de l’État face aux structures criminelles, qui exploitent la faiblesse des institutions locales pour asseoir leur pouvoir. Il ravive également les inquiétudes des citoyens quant à leur sécurité quotidienne, dans un pays longtemps épargné par les niveaux de violence observés chez ses voisins mais aujourd’hui confronté à une explosion du crime organisé.
