Un grave accident d’avion s’est produit dimanche après-midi à l’aéroport de Londres Southend, à environ 72 kilomètres à l’est de la capitale britannique. Les services d’urgence sont rapidement intervenus sur place après qu’un avion d’aviation générale s’est écrasé peu après son décollage, provoquant une violente explosion.
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, l’aéroport a confirmé un « incident grave » impliquant un appareil de petite taille, mesurant environ 12 mètres de long. Aucun détail n’a été communiqué pour l’instant sur la destination de l’avion ni sur le nombre de personnes se trouvant à bord au moment du crash.
Des images largement diffusées sur les réseaux montrent une épaisse fumée noire s’élevant du site de l’accident, accompagnée de flammes visibles depuis les pistes. Un témoin présent sur les lieux, John Johnson, a raconté avoir vu l’avion décoller avant qu’il ne commence rapidement à s’incliner sur le côté gauche. « Il s’est retourné et s’est écrasé tête la première au sol. Il y a eu une énorme boule de feu », a-t-il déclaré. Johnson a également précisé que lui et sa famille avaient brièvement échangé des saluts avec les pilotes peu avant le décollage.
L’intervention des secours a été immédiate : deux camions de pompiers ont été dépêchés par l’aéroport, rejoints par la police d’Essex, des ambulances et d’autres équipes d’urgence. La police locale a indiqué avoir été alertée juste avant 16 heures et a demandé à la population d’éviter la zone afin de ne pas entraver les opérations en cours, qui pourraient durer plusieurs heures.
Le député local, David Burton-Sampson, a exprimé son soutien aux personnes impliquées et a appelé à laisser les secours travailler sans entrave. Quatre vols prévus dimanche après-midi ont été annulés, mais l’aéroport a indiqué que les opérations devraient reprendre normalement lundi, selon les informations disponibles sur son site internet.
