Le roi Harald et la reine Sonja de Norvège ont effectué lundi une visite officielle dans la principale colonie du Svalbard, un archipel arctique norvégien d’une importance stratégique croissante, alors que les grandes puissances mondiales — États-Unis, Russie et Chine — multiplient les manœuvres diplomatiques et économiques dans cette région riche en ressources naturelles.
Ce déplacement royal s’inscrit dans le cadre de la commémoration du centenaire de la souveraineté norvégienne sur l’archipel, officiellement rattaché au pays en 1925. Le Svalbard, situé entre le pôle Nord et l’Europe continentale, est régi par un traité signé en 1920 qui confère à la Norvège la pleine souveraineté tout en permettant aux ressortissants des États signataires d’y résider librement et d’y exercer des activités économiques sans visa.
Cette visite hautement symbolique intervient dans un contexte de tension croissante dans la région arctique, convoitée pour ses gisements de combustibles fossiles, ses minerais et ses nouvelles routes maritimes rendues plus accessibles par le recul des glaces. Alors que le président américain Donald Trump a réitéré son intérêt pour le Groenland, son homologue français Emmanuel Macron s’est récemment rendu sur cette île autonome du Danemark, en signe de solidarité européenne.
L’archipel du Svalbard, bien qu’assujetti à des restrictions militaires par le traité, n’est pas officiellement démilitarisé. Oslo rejette les accusations récurrentes de Moscou selon lesquelles la Norvège chercherait à militariser la zone. Le royaume scandinave joue par ailleurs un rôle central dans l’OTAN en tant que gardien des eaux stratégiques de l’Atlantique Nord, situées entre le Svalbard et la Norvège continentale, fréquemment empruntées par les sous-marins nucléaires de la flotte russe du Nord.
Outre la colonie norvégienne de Longyearbyen, l’archipel abrite également deux colonies russes — Barentsburg et Pyramiden — qui comptent près de 300 résidents sur une population totale d’environ 2 800 habitants. La Chine, qui s’affirme comme un acteur émergent de la région en se qualifiant d’« État quasi-arctique », ambitionne pour sa part de développer une « Route de la soie polaire », afin de sécuriser ses échanges commerciaux et diversifier ses routes d’approvisionnement.
La visite royale souligne la volonté d’Oslo d’affirmer sa présence et sa souveraineté dans cette région stratégique, à l’heure où l’Arctique se transforme en un nouvel échiquier géopolitique mondial.
