Séoul annonce un accord préliminaire de sécurité avec Washington malgré des négociations commerciales tendues

Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Cho Hyun, a déclaré que la Corée du Sud et les États-Unis étaient parvenus à un « accord approximatif » en matière de sécurité, en parallèle aux discussions en cours sur les droits de douane, a rapporté jeudi l’agence Yonhap.

Dans une interview, Cho a précisé que Washington examinait également la possibilité d’un accord de swap de devises, une demande clé de Séoul dans le cadre des négociations commerciales. Cependant, il a reconnu que les chances de parvenir rapidement à un tel accord restaient limitées.

Les discussions interviennent après que les États-Unis ont accepté de réduire certains droits de douane sur les importations sud-coréennes, en contrepartie d’un vaste programme d’investissement évalué à 350 milliards de dollars. Toutefois, les négociations complémentaires concernant la structure précise de ce programme se trouvent actuellement dans l’impasse.

Sur le volet sécuritaire, les deux alliés explorent des mesures allant d’une hausse des dépenses militaires sud-coréennes à une coopération renforcée en matière de défense. Ces discussions s’inscrivent dans un contexte de pressions croissantes de Washington, le président Donald Trump ayant à plusieurs reprises déclaré que Séoul devait assumer une plus grande part des coûts liés au stationnement des troupes américaines sur son sol.

Le président sud-coréen Lee Jae Myung a annoncé mercredi une hausse prévue de 8,2 % du budget de la défense pour l’année prochaine, réaffirmant la volonté de son pays de renforcer ses capacités d’autodéfense dans un environnement régional marqué par les tensions avec la Corée du Nord et la Chine.

Cet accord de principe entre Séoul et Washington pourrait ainsi servir de levier pour atténuer les tensions commerciales, tout en consolidant le partenariat stratégique qui demeure l’un des piliers de la sécurité en Asie du Nord-Est.