L’entreprise espagnole GMV a présenté un système de navigation révolutionnaire destiné à faciliter les déplacements à la surface de la Lune. Baptisé LUPIN, ce GPS lunaire s’inscrit dans un programme de l’Agence spatiale européenne (ESA) visant à tester des technologies de positionnement, de navigation et de chronométrage adaptées à l’environnement lunaire, alors que les ambitions d’exploration du satellite naturel de la Terre connaissent un regain mondial.
Inspiré des applications de navigation terrestre telles que Google Maps ou Waze, LUPIN permettra aux rovers et aux astronautes de déterminer leur position en temps réel grâce à des signaux envoyés depuis des satellites placés en orbite lunaire. Le système a été testé dans les paysages volcaniques de Fuerteventura, dans les îles Canaries, choisis pour leur ressemblance avec la surface lunaire.
Selon Steven Kay, directeur du projet, cette technologie pourrait marquer une avancée majeure vers l’installation d’une présence humaine durable sur la Lune, voire constituer un tremplin vers l’exploration de Mars. Actuellement, la navigation lunaire repose sur des calculs complexes relayés depuis la Terre, une méthode lente et peu précise. LUPIN vise à pallier ces lacunes en fournissant des données locales et instantanées.
L’absence de communication continue avec la Terre et les délais inhérents aux transmissions spatiales compliquent la prise de décision en temps réel pour les engins lunaires. En intégrant les cartes lunaires existantes et les observations des satellites en orbite — notamment dans les zones sombres comme le pôle Sud et la face cachée de la Lune — GMV espère rendre les déplacements plus sûrs et plus efficaces.
« Nous voulons que ces rovers cartographient rapidement la surface pour préparer l’arrivée des astronautes, le travail sur place et, à terme, la création de bases permanentes », a déclaré Mariella Graziano, responsable de la stratégie de GMV.
Avec ce projet, l’Europe s’inscrit plus fermement dans la nouvelle course à la Lune, où la recherche scientifique, les perspectives minières et les ambitions touristiques convergent vers un objectif commun : rendre la Lune plus accessible que jamais.
