COLOGNE — Ce 20 mai marquait la huitième édition de la Journée mondiale des abeilles, et à Cologne, comme ailleurs, les abeilles semblaient affairées, insouciantes du danger qui plane sur leur avenir. Pourtant, leur situation continue d’inquiéter les experts.
Depuis des années, les populations d’abeilles — domestiques comme sauvages — déclinent à un rythme alarmant. En cause : les insecticides, les parasites, les maladies, le changement climatique et une raréfaction des ressources alimentaires variées. Une grande partie de l’alimentation humaine dépend pourtant de la pollinisation par les abeilles, dont de nombreuses espèces sauvages encore méconnues sont aujourd’hui menacées.
La Journée mondiale des abeilles a été instituée en 2018 par l’Assemblée générale des Nations unies pour attirer l’attention sur cette crise. Des gestes simples, comme planter un jardin de fleurs mellifères ou acheter du miel brut chez des apiculteurs locaux, sont encouragés pour soutenir les pollinisateurs. La date du 20 mai a été choisie en hommage à Anton Janša, pionnier slovène du XVIIIe siècle des techniques apicoles modernes.
En Allemagne, les abeilles génèrent environ 2 milliards d’euros de bénéfices économiques, notamment en pollinisant les emblématiques champs de colza jaune qui parent le pays au printemps. À Cologne, environ 400 000 abeilles logées dans des ruches installées sur les toits de la ville étaient à l’œuvre ce mardi, récoltant le nectar sans prêter attention aux menaces qui pèsent sur elles.
Matthias Roth, président de l’association des apiculteurs de Cologne, espère que cette journée mondiale sensibilisera davantage le public. Pour lui, il est essentiel de protéger à la fois les abeilles domestiques et les espèces sauvages. Son organisation installe notamment des nichoirs pour les abeilles solitaires, qui ne vivent pas en colonies. Mais Roth s’inquiète de l’ampleur du défi.
« Nous devons prendre soin de la nature », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes trop éloignés d’elle, surtout dans les villes. Il est urgent de s’occuper des abeilles sauvages en particulier. »
