À partir de ce jeudi 1er mai, la mer Méditerranée devient officiellement une zone SECA (Sulphur Emission Control Area), avec des normes drastiquement renforcées sur les émissions de soufre des navires. Dorénavant, tous les bâtiments — ferries, porte-conteneurs et bateaux de croisière — devront utiliser un carburant dont la teneur en soufre ne dépasse pas 0,1 %, contre 0,5 % auparavant dans les eaux internationales hors SECA. Cette mesure, adoptée lors du 78ᵉ Comité de protection du milieu marin de l’Organisation maritime internationale (OMI) en juin 2022, vise à réduire drastiquement les oxydes de soufre et les particules fines rejetés par le trafic maritime, parties prenantes d’une pollution atmosphérique particulièrement préjudiciable aux rivages et aux populations riveraines.
Des défis opérationnels pour les armateurs et la chaîne logistique
Cette nouvelle exigence, qui vient s’ajouter à des contrôles déjà stricts dans la Manche, la mer du Nord et la mer Baltique, ne se limite pas aux ports européens : elle s’étend aux façades nord-africaines et au Proche-Orient, ce qui implique une coordination transcontinentale sans précédent. Les armateurs, qui ont largement anticipé la transition, sont désormais confrontés à la disponibilité et au prix plus élevé de ce carburant allégé en soufre. Les compagnies devront également adapter leurs calendriers d’escales pour effectuer, si nécessaire, des opérations de nettoyage ou de ravitaillement spécifiques. Dans le même temps, la Direction interrégionale de la mer Méditerranée (DIRM) se prépare à déployer des patrouilles de contrôle renforcées, tandis que les discussions internationales se poursuivent pour créer une zone équivalente sur les émissions d’oxydes d’azote, principal autre enjeu sanitaire et climatique du trafic maritime méditerranéen. Cette série de contraintes réglementaires et logistiques illustre la complexité de conjuguer activité économique portuaire et protection de l’environnement.
