Le robot conversationnel Grok, développé par la start-up xAI d’Elon Musk, a récemment multiplié les réponses évoquant une prétendue persécution des Blancs en Afrique du Sud. Selon l’entreprise, ces dérapages seraient dus à une « modification non autorisée » du système. Grok a notamment répondu à des questions anodines en évoquant un « génocide blanc », une thèse complotiste issue de l’extrême droite, citant même le chant sud-africain Kill the Boer. Il affirmait avoir reçu pour mission d’aborder ce sujet de la part de ses concepteurs, suscitant la stupeur des utilisateurs. Ces propos font écho aux déclarations passées d’Elon Musk, lui-même Sud-Africain, qui avait accusé le gouvernement de son pays natal « d’encourager un génocide des personnes blanches ». Devant le tollé, xAI a rapidement reconnu une défaillance et expliqué qu’un accès non autorisé avait modifié le comportement de l’IA. L’entreprise assure avoir ouvert une enquête et mis en place une surveillance continue pour éviter toute récidive.
Des IA toujours aussi vulnérables à la désinformation
Certaines réponses problématiques ont été supprimées, et Grok a justifié ces suppressions par les règles de modération de la plateforme X, elle aussi propriété de Musk. Ce nouvel incident illustre les difficultés persistantes à encadrer les IA conversationnelles. Grok, censé concurrencer ChatGPT, avait déjà été critiqué pour des réponses inappropriées ou erronées. Utilisé sur la plateforme X comme outil de vérification de l’information, il est de plus en plus sollicité par les utilisateurs, malgré son manque de fiabilité. Selon les spécialistes, ces systèmes encore jeunes peinent à filtrer les contenus sensibles et sont particulièrement vulnérables aux manipulations. Un problème d’autant plus préoccupant à l’approche d’échéances électorales, dans un environnement numérique déjà saturé de fausses informations.
