Charles Dolan, visionnaire à l’origine de la chaîne HBO et du câblo-opérateur Cablevision, est décédé à l’âge de 98 ans ce samedi, selon des communiqués relayés par plusieurs médias américains. Fondateur d’un empire médiatique et sportif emblématique, il a contribué à transformer la télévision par câble aux États-Unis en un acteur majeur de l’économie et de la culture.
Un parcours exceptionnel dans les médias
Né le 16 octobre 1926 à Cleveland Heights, dans l’Ohio, Charles Dolan a lancé sa carrière en fondant, en 1973, Cablevision Systems Corporation à New York, un modeste opérateur de télévision par câble comptant seulement 1 500 abonnés. Sous sa direction, Cablevision s’est transformé en un géant des télécommunications, desservant trois millions d’habitants de New York et de ses banlieues à Long Island et dans le comté de Westchester.
Pionnier de la télévision par abonnement, Dolan a créé Home Box Office (HBO), première chaîne payante à révolutionner la manière dont les Américains consomment des contenus cinématographiques et télévisuels.
En 2015-2016, Dolan a cédé Cablevision et le quotidien Newsday au groupe Altice, dirigé par Patrick Drahi, pour 17,7 milliards de dollars. Bien que la famille Dolan ait racheté Newsday peu de temps après, cette vente a consolidé la présence d’Altice sur le marché américain. Aujourd’hui, Altice USA opère sous la marque Optimum, concurrençant des mastodontes comme Verizon dans les secteurs du câble et de l’internet haut débit.
En plus de ses réalisations dans les médias, la famille Dolan s’est illustrée dans le domaine sportif et événementiel. Sous la direction de son fils James Dolan, le Madison Square Garden et ses équipes sportives emblématiques, les New York Knicks (basket-ball) et les New York Rangers (hockey), restent des piliers de la scène sportive new-yorkaise. La famille possède également des intérêts dans des lieux culturels prestigieux tels que le Radio City Music Hall et le Beacon Theater à Broadway.
Un héritage inestimable
Estimée à 5,4 milliards de dollars par le magazine Forbes, la fortune de Charles Dolan reflète son immense influence sur l’industrie des médias. Le New York Times souligne que Dolan a joué un rôle crucial dans l’émergence de la télévision par câble comme une force économique et culturelle majeure du XXe siècle.
Malgré les défis posés par l’essor du streaming, l’héritage de Charles Dolan perdure à travers les innovations et succès qu’il a inspirés dans les secteurs des médias et du divertissement.
