Des responsables américains et européens redoutent qu’une mine et une raffinerie de tungstène au Vietnam ne passent sous influence chinoise, ce qui menacerait l’accès de l’Occident à l’une des rares sources importantes de ce minerai stratégique hors de Chine, ont indiqué plusieurs sources proches du dossier.
Le complexe de Nui Phao, situé dans le nord du Vietnam, appartient à Masan High-Tech Materials, une filiale du conglomérat vietnamien Masan, qui a manifesté son intention de céder l’actif. Cette installation est considérée comme l’un des principaux fournisseurs mondiaux de tungstène en dehors de la Chine.
Selon des informations recueillies par Reuters, deux entreprises chinoises auraient approché des sociétés étrangères afin qu’elles soumissionnent en leur nom pour une prise de participation dans le complexe. Cette stratégie viserait à masquer leur intérêt direct tout en leur permettant de conserver une influence décisive sur l’exploitation.
Des diplomates occidentaux se sont rendus à plusieurs reprises sur le site au cours des derniers mois, signe de l’attention particulière accordée à ce dossier par Washington et ses alliés. Les États-Unis considèrent le tungstène, métal dur utilisé dans l’aéronautique, l’électronique et l’armement, comme un minerai critique dont l’approvisionnement doit être sécurisé.
La Chine, premier producteur mondial, a récemment restreint ses exportations de tungstène et d’autres minéraux stratégiques, en réponse aux mesures tarifaires américaines. Dans ce contexte, la perspective d’un renforcement de son contrôle sur la filière inquiète particulièrement l’Occident, qui redoute une dépendance accrue vis-à-vis de Pékin.
Pour Hanoï, la décision de céder ou non la mine de Nui Phao dépasse donc le cadre économique : elle pourrait avoir des implications géopolitiques majeures sur l’équilibre des chaînes d’approvisionnement mondiales en matières premières critiques.
